A HISTÓRIA NÃO CONTADA DO DESASTRE DO ARIANE 5
Vidéo de la chaîne Renato Augusto sur Ariane 5, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 44:17. Langue : portugais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Documentaire en portugais, produit par une chaîne consacrée au génie logiciel, qui reconstitue l'échec du vol inaugural d'Ariane 5, lancée le 4 juin 1996 depuis le Centre spatial de Kourou, en Guyane française. Le lanceur transportait les quatre satellites scientifiques de la mission Cluster, destinés à étudier le champ magnétique terrestre et le vent solaire, et a été détruit quelques secondes après le décollage. Le récit suit l'enquête menée par la commission présidée par le mathématicien Jacques-Louis Lions et utilise ce cas pour aborder les pratiques de développement logiciel dans les systèmes critiques.
Contexte historique
La vidéo retrace la naissance de la famille Ariane : la fondation de l'ESA en 1975, le premier vol d'Ariane 1 en décembre 1979, les améliorations d'Ariane 2 et 3, et l'arrivée en 1988 d'Ariane 4, un lanceur modulaire qui a fait de l'Europe le leader du marché commercial. Elle explique qu'Ariane 5 a été conçue au milieu des années 1980 pour lancer l'avion spatial habité Hermès. Après l'accident de Challenger en 1986, ce programme a été redessiné à plusieurs reprises avant son annulation en 1992. Dès lors, Ariane 5 a été présentée comme la successeure commerciale d'Ariane 4, sous une forte pression de calendrier et de budget.
Chiffres clés
Selon le rapport de la commission cité dans la vidéo, la défaillance a eu pour origine le système de référence inertielle (SRI), programmé en Ada. Vers 36,7 secondes de vol, la conversion d'une valeur en virgule flottante de 64 bits, liée à la vitesse horizontale, en un entier signé de 16 bits a provoqué un dépassement de capacité. Cette variable était l'une des trois laissées sans protection sur un total de sept. Le logiciel provenait d'Ariane 4, dont la trajectoire n'atteignait jamais cette valeur, et n'avait pas été testé avec les données de trajectoire d'Ariane 5. De plus, la fonction défaillante n'avait aucune utilité sur le nouveau lanceur et avait été conservée par souci de communalité. Le documentaire compare ce cas à celui de Challenger et rappelle, en conclusion, qu'Ariane 5, une fois corrigée, a dépassé la centaine de lancements réussis.