Rocket Science: Exclusive look inside Ariane 5 factory - Space
Vidéo de la chaîne Euronews Next sur Ariane 5, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 12:01. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Reportage sur la fabrication du lanceur Ariane 5 dans une usine proche de Paris. On y usine et assemble l'étage principal, qui abrite les réservoirs d'hydrogène et d'oxygène liquides et le moteur de cet étage. Le reportage suit le processus depuis les tôles d'aluminium jusqu'au lancement depuis Kourou, en Guyane française, et passe en revue l'évolution prévue de la fusée.
Contexte historique
La vidéo situe Ariane 5 dans l'histoire des fusées : les propositions de Tsiolkovski en 1903 sur les ergols liquides et les étages jetables, l'héritage du V-2 après la Seconde Guerre mondiale, Sputnik en 1957, le français Diamant en 1965 comme premier lanceur hors des États-Unis et de la Russie, et la série européenne avec Ariane 1 en 1979, Ariane 4 en 1988 et Ariane 5 en 1996. Au moment du reportage, l'Europe exploitait Ariane 5, Soyouz et Vega, et préparait la version Ariane 5 ME et son successeur, Ariane 6, face à la concurrence de l'Asie et des entreprises privées américaines.
Chiffres clés
La fusée mesure environ 55 mètres, pèse 775 tonnes au décollage et place environ 10 tonnes en orbite. Soyouz emporte 3 tonnes, et Vega, 1,5 tonne en orbite basse. Les panneaux d'aluminium sont usinés jusqu'à des épaisseurs de 2 millimètres, ce qui élimine plus de 90 % du matériau, et les réservoirs sont mis sous pression pour gagner en rigidité. Les étages sont assemblés par environ 300 points de fixation et se séparent grâce à une charge pyrotechnique. Les tuyères des propulseurs à poudre peuvent s'orienter jusqu'à environ 6 degrés, bien qu'en vol elles ne bougent que d'environ 1 degré. La version ME porterait la double charge utile à 12 tonnes grâce à un étage supérieur rallumable, tandis qu'Ariane 6 lancerait une seule charge utile par vol. L'usine produit six ou sept fusées par an avec des composants venus de 12 pays européens. Chaque fusée met trois ans à être achevée et voyage par mer jusqu'à Kourou.