Japanese Pilots Were Stunned When 444mph P-51 Mustangs Appeared Over Tokyo With Drop Tanks
Vídeo del canal WW2 Prison Camps and 2 more sobre North American P-51 Mustang, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 51:05. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental narrado sobre la transformación del North American P-51 Mustang de caza de baja cota en caza de escolta de largo alcance, y sobre su papel en la campaña aérea contra Alemania y, en la recta final, contra Japón. Aunque el título habla de Tokio, la mayor parte del relato transcurre en Europa.
Contexto histórico
El Mustang nació en 1940 en North American Aviation por encargo de la comisión de compras británica. El prototipo NA-73X, diseñado por el equipo de Edgar Schmued con un ala de flujo laminar, se terminó en 117 días y voló el 26 de octubre de 1940. Su motor Allison V-1710 perdía potencia por encima de unos 15.000 pies, por lo que la RAF lo destinó al reconocimiento a baja cota. El 30 de abril de 1942, el piloto de pruebas de Rolls-Royce Ronald Harker lo voló en Duxford y propuso montarle un Merlin 61. Con el apoyo de Ray Dorey y de Sir Wilfrid Freeman se convirtieron cinco aviones (Mustang X); el primero voló en Hucknall el 13 de octubre de 1942 y alcanzó 433 mph a 28.000 pies. Packard fabricó el Merlin bajo licencia como V-1650, y el primer P-51B con ese motor voló en Inglewood el 5 de mayo de 1943.
El vídeo contrapone esta historia a las grandes pérdidas de B-17 sin escolta en las incursiones sobre Schweinfurt del 17 de agosto y el 14 de octubre de 1943.
Datos destacados
El 354th Fighter Group voló la primera misión de combate con P-51B el 1 de diciembre de 1943, guiado por Don Blakeslee. El documental describe los problemas iniciales del P-51B: atascos de las ametralladoras, poca visibilidad trasera y un depósito de 85 galones tras el piloto que retrasaba el centro de gravedad. Doolittle liberó a los cazas de la escolta cerrada, y James H. Howard defendió en solitario a los bombarderos sobre Oschersleben el 11 de enero de 1944, acción por la que recibió la Medalla de Honor. Tras la Big Week (20-25 de febrero de 1944), los Mustang llegaron a Berlín el 6 de marzo. El relato incluye además a Chuck Yeager, a George Preddy, a pilotos del WASP como Betty Gillies, las misiones desde Iwo Jima a Tokio a partir del 7 de abril de 1945 y el «Black Friday» del 1 de junio de 1945, cuando un frente meteorológico derribó 27 Mustang.