The Lockheed U2: Spying Before Satellites
Vídeo del canal Megaprojects sobre Lockheed U-2, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 21:41. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
El vídeo repasa la historia del Lockheed U-2, avión espía de gran altitud aún en servicio: su origen, sus peculiaridades de vuelo y sus misiones más conocidas, de la Guerra Fría a los conflictos recientes.
Contexto histórico
Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos apenas tenía información actualizada del interior de la Unión Soviética. Se fijó como objetivo volar a 70.000 pies, fuera del alcance del MiG-17, que apenas llegaba a unos 45.000. La Fuerza Aérea abrió el programa Bald Eagle, al que Lockheed presentó por iniciativa propia el CL-282. Fue rechazado en favor del Bell X-16, pero la CIA, que quería realizar sus propios vuelos, lo retomó en un proyecto conjunto con la Fuerza Aérea. En marzo de 1955 Lockheed recibió el contrato de los primeros 20 aviones por 22,5 millones de dólares. El equipo de Clarence Johnson en Skunk Works (Burbank) cumplió antes de plazo y por debajo del presupuesto. Las pruebas se hicieron en Area 51 (Nevada), y la «U» de la designación significaba «utility». El primer vuelo sobre territorio soviético despegó de Wiesbaden el 20 de junio de 1956. El 4 y 5 de julio se fotografiaron Leningrado y Moscú, y después Baikonur y Semipalatinsk. El 1 de mayo de 1960, durante la operación Grand Slam entre Peshawar y Bodø, un misil SA-2 derribó a Francis Gary Powers cerca de Sverdlovsk. Jruschov lo anunció el 7 de mayo, y Powers fue canjeado por Rudolf Abel el 10 de febrero de 1962 en el puente de Glienicke.
Datos destacados
A 70.000 pies, el margen entre la velocidad de pérdida y la máxima es de unas 12 millas por hora. El tren va en tándem, con ruedas auxiliares («pogos») bajo las alas que se sueltan al despegar, y un coche de persecución guía cada aterrizaje. Tiene unos 31 metros de envergadura, pesa unos 7.257 kg y monta un turbofán General Electric F118-101; sus pilotos vuelan con traje presurizado. Fotografió los misiles soviéticos en Cuba en 1962, crisis en la que uno fue derribado el 27 de octubre. Operó en Vietnam, también desde portaaviones, en las guerras del Golfo, sobre Libia en 2011 y tras el terremoto de Japón del 11 de marzo de 2011. Se construyeron 109 entre 1955 y 1989.