Project Mercury | The Four-Inch Flight

Video des Kanals Classic Aerospace History über Mercury-Programm, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 10:56. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Episode über die frühen Tests des Mercury-Programms, von Little Joe 1 bis zum gescheiterten Mercury-Redstone 1. Bei letzterem hob die Rakete kaum zehn Zentimeter ab, bevor sie wieder auf der Startrampe aufsetzte.

Am 21. August 1959 löste sich das Abbruchsystem von Little Joe 1 am Boden aus, während die Startrampe evakuiert wurde. Ursache waren Spannungsspitzen beim Laden von Batterien, und der Turm sowie die Attrappenkapsel fielen ins Meer. Big Joe 1 startete am 9. September 1959 von Komplex 14 in Cape Canaveral. Die Boosterstufe trennte sich nicht ab, und die Kapsel erreichte ein Apogäum von 140 km, wasserte jedoch 800 km vom vorgesehenen Punkt entfernt. Der Hitzeschild funktionierte, obwohl Convair den Flug als Fehlschlag wertete. Little Joe 6, am 4. Oktober 1959 von Wallops Island gestartet, stieg auf 60 km und war ein Teilerfolg. Mercury-Atlas 1 scheiterte weniger als eine Minute nach dem Start.

Am 21. November 1960 schaltete sich der Motor von Mercury-Redstone 1 an Komplex 5 unmittelbar nach dem Start ab. Der Rettungsturm löste sich und die Kapsel entfaltete ihre Fallschirme über einer noch mit Treibstoff gefüllten Rakete. Flugdirektor Chris Kraft verwarf riskante Vorschläge und ordnete an zu warten, bis die Batterien erschöpft waren und der flüssige Sauerstoff verdampft war. Die Untersuchung machte ein für die militärische Redstone vorgesehenes Steuerkabel verantwortlich, das zu lang war und sich 29 Millisekunden nach dem Stromkabel löste. Die Rakete wurde schließlich im Marshall Space Flight Center ausgestellt, und die unbeschädigte Kapsel wurde beim nächsten Flug wiederverwendet.