NASA Project Mercury: 1960's Manned Spaceflight / Space Documentary S88TV1

Video des Kanals Full HD Documentary über Mercury-Programm, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 1:01:09. Sprache: Englisch. Videotyp: Archivmaterial.

Offizieller NASA-Film, der das Projekt Mercury in seiner Vorbereitungsphase vorstellt: die Mercury-Kapsel, die Trägerrakete Atlas und die sieben ausgewählten Astronauten Carpenter, Cooper, Glenn, Grissom, Schirra, Shepard und Slayton. Er erläutert den geplanten Ablauf einer Orbitalmission. Der Rettungsturm wird 15 Sekunden nach der Stufentrennung abgeworfen, und die Kapsel trennt sich mithilfe von drei Posigrade-Raketen. Danach dreht sie sich um 180° und neigt sich um etwa 35°, wobei sie drei Erdumkreisungen lang in 100 Meilen Höhe mit 18.000 mph fliegt. Anschließend werden die Bremsraketen gezündet, der Bremsfallschirm öffnet sich zwischen 4 und 8 Meilen Höhe und der Hauptfallschirm bei 10.000 Fuß. Gezeigt wird außerdem das Astronautentraining: Zentrifuge, Simulatoren, Verfahrenstrainer und Überlebensübungen.

Der Film entstand vor den bemannten Flügen, da er über den Orbitalflug im Futur spricht. Die letzten darin gezeigten Tests stammen von Ende 1960. Die Aufnahmen stammen aus Cape Canaveral, wo sich das Kontrollzentrum befand, von Wallops Island, von wo die Little-Joe-Raketen gestartet wurden, vom Convair-Werk in San Diego, wo die Atlas-Raketen montiert wurden, und von Marshall, wo Chryslers Redstone-Raketen getestet wurden.

McDonnell erhielt den Kapsel-Auftrag Anfang 1959, dreieinhalb Monate nach Programmbeginn, und das Modell wurde zwei Monate später abgenommen. Es gab mehr als hundert Windkanaltests mit 70 Modellen. Die Astronauten wurden unter Testpiloten mit mehr als 1.500 Flugstunden ausgewählt, und das Lebenserhaltungssystem wurde für mindestens 28 Stunden ausgelegt. Die Verfolgung der Missionen stützte sich auf ein Netz von 16 Stationen.

Der Film blickt auf die Testflüge zurück. Am 9. September 1959 startete eine Atlas eine Prototyp-Kapsel auf einem steileren Wiedereintritt als geplant, die in weniger als 8 Stunden geborgen wurde. Es folgten die Little-Joe-Flüge mit Feststoffantrieb: am 4. Oktober 1959, ein Abbruchtest am 4. November und am 4. Dezember ein Flug mit einem Rhesusaffen, der bei 96.000 Fuß und Mach 5,5 abgebrochen wurde, etwa 3 Minuten Schwerelosigkeit erlebte und in 2 Stunden geborgen wurde. Am 21. Januar 1960 trug Little Joe 4 einen weiteren Rhesusaffen auf einem achteinhalbminütigen Flug. Eine Serienkapsel führte 16 Monate nach Vertragsabschluss einen Abbruch von der Startrampe aus durch. Am 29. Juli 1960 brach die erste Atlas mit einer Serienkapsel nach 60 Sekunden auseinander. Im November 1960 erlitt die erste Mercury-Redstone eine vorzeitige Abschaltung und wurde einen Monat später erfolgreich erneut gestartet.