Project Mercury | The Four-Inch Flight

Vídeo do canal Classic Aerospace History sobre Projeto Mercury, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 10:56. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Episódio sobre os primeiros ensaios do Projeto Mercury, da Little Joe 1 à malsucedida Mercury-Redstone 1. Nesta última, o foguete elevou-se apenas cerca de dez centímetros antes de voltar a assentar na plataforma.

Em 21 de agosto de 1959, o sistema de aborto da Little Joe 1 ativou-se em terra enquanto a plataforma era evacuada. A causa foram picos de tensão transitórios durante o carregamento de baterias, e a torre e a cápsula de maquete cairam no mar. A Big Joe 1 decolou em 9 de setembro de 1959 do complexo 14 de Cabo Canaveral. A secção de aceleração não se separou e a cápsula chegou a um apogeu de 140 km, mas amerrissou a 800 km do ponto previsto. O escudo térmico funcionou, embora a Convair tenha considerado o voo um fracasso. A Little Joe 6, lançada em 4 de outubro de 1959 desde Wallops Island, subiu a 60 km e foi um êxito parcial. A Mercury-Atlas 1 falhou menos de um minuto depois da decolagem.

Em 21 de novembro de 1960, a partir do complexo 5, o motor da Mercury-Redstone 1 desligou-se logo após a decolagem. A torre de escape soltou-se e a cápsula abriu os seus paraquedas sobre um foguete ainda carregado de combustível. O diretor de voo Chris Kraft rejeitou propostas arriscadas e ordenou esperar que as baterias se esgotassem e o oxigénio líquido se evaporasse. A investigação atribuiu a falha a um cabo de controlo pensado para a Redstone militar, demasiado longo, que se soltou 29 milissegundos depois do de potência. O foguete acabou exposto no Marshall Space Flight Center, e a cápsula, intacta, foi reutilizada no voo seguinte.