NASA MISSIONS PROJECT MERCURY Project Mercury

Vídeo do canal Nasa Library sobre Projeto Mercury, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 26:12. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Arquivo.

Filme da NASA que apresenta o Projeto Mercury: a cápsula concebida para manter um homem em órbita e trazê-lo de volta em segurança, o lançador Atlas que deveria colocá-la em órbita e os sete astronautas escolhidos, Malcolm S. Carpenter, Leroy G. Cooper, John H. Glenn, Virgil I. Grissom, Walter M. Schirra, Alan B. Shepard e Donald K. Slayton. Uma animação percorre a missão orbital típica: separação dos motores do primeiro estágio, ejeção da torre de escape, separação da cápsula com três foguetes posígrados, giro de 180 graus, três órbitas a cerca de 100 milhas de altitude e 18.000 milhas por hora, acionamento dos retrofoguetes, reentrada com o escudo térmico incandescente, paraquedas de freio e paraquedas principal a 10.000 pés, e descida no mar com marcadores de tinta e radiobalizas. Depois mostra mais de cem ensaios em túnel de vento com 70 maquetes, testes do escudo térmico, do piloto automático e da bolsa de impacto, e o treinamento: voos de imponderabilidade, centrífuga, simuladores de controlo manual, sobrevivência no mar e em terra e o treinador de procedimentos, réplica exata da cabine.

São imagens de época com narração contemporânea: descreve os voos de teste até finais de 1960 e ainda fala no futuro sobre o voo orbital tripulado. Aparecem a fábrica da McDonnell Aircraft em St. Louis, a da Convair (General Dynamics) em San Diego, o Marshall Space Flight Center, Wallops Island (Virgínia) e o centro de controlo de Cabo Canaveral.

O filme repassa a campanha de testes: em 9 de setembro de 1959, um prototipo lançado por um Atlas sem torre de escape reentrou com um ângulo mais acentuado do que o previsto e resistiu a um aquecimento maior do que o esperado. O Little Joe, foguete de propelente sólido criado para testar o escape e a recuperação, voou em 4 de outubro, 4 de novembro e 4 de dezembro de 1959; neste último, com um macaco rhesus a bordo, o aborto foi iniciado a 96.000 pés e a cinco vezes e meia a velocidade do som. Em 21 de janeiro de 1960, outro Little Joe com um rhesus testou o aborto com carga aerodinâmica máxima. Em 29 de julho de 1960, o primeiro Mercury-Atlas com cápsula de produção se desintegrou aos 60 segundos, e em novembro de 1960 o primeiro Mercury-Redstone não decolou devido a um corte prematuro do motor; a mesma cápsula voou com sucesso um mês depois. A rede de rastreamento contava com 16 estações.