Was Mitsubishi A6M Zero the best fighter of WWII?

Video des Kanals Hangar 10 über Mitsubishi A6M Zero, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 10:00. Sprache: Spanisch. Videotyp: Dokumentation.

Populärwissenschaftliche Analyse, die der Frage nachgeht, ob die Mitsubishi A6M Zero das beste Jagdflugzeug des Zweiten Weltkriegs war. Zur Beantwortung vergleicht sie ihre Stärken und Schwächen mit denen ihrer alliierten Rivalen und verfolgt ihre Entwicklung bis 1945.

Die Zero trat 1940 in Dienst und wurde im selben Jahr erstmals gegen die chinesische Luftwaffe eingesetzt. Chinesische Berichte über ihre Leistungsfähigkeit fanden im Westen, der damals auf den Krieg in Europa konzentriert war, kaum Beachtung. Nach dem Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 setzte sie sich gegen P-40, P-39, P-36, F4F Wildcat und F2A Buffalo durch und unterstützte die rasche japanische Eroberung Südostasiens. Ihre Schwachstelle war der fehlende Schutz: Sie hatte weder Pilotenpanzerung noch selbstabdichtende Tanks. Die Alliierten entwickelten Taktiken wie das Thach Weave und untersuchten ein nahezu unversehrtes Exemplar, das auf der Insel Akutan geborgen wurde. So entdeckten sie, dass sie sich schwertat, nach rechts zu drehen, und bei hoher Geschwindigkeit an Wendigkeit verlor; beide Schwächen nutzten sie bei der F6F Hellcat, die 1943 in Dienst gestellt wurde.

Das Video geht die drei Hauptversionen durch. Die A6M2 erreichte 532 km/h mit 950 PS und trug zwei 7,7-mm-Maschinengewehre sowie zwei 20-mm-Kanonen. Die A6M3 erreichte 545 km/h mit 1.130 PS und bot etwas mehr Schutz. Die A6M5, die meistgebaute Version, verfügte über 13,2-mm-Maschinengewehre, mehr Panzerung und eine Geschwindigkeit von 564 km/h. In der Schlacht in der Philippinensee im Juni 1944 verlor Japan rund 645 Flugzeuge gegenüber 123 amerikanischen. Das Fazit des Videos lautet, dass sie bis in die ersten Monate 1942 das beste Jagdflugzeug war, jedoch bald überholt wurde.