Antonov

História

Um gabinete secreto em Novosibirsk

A empresa foi criada em 1946 dentro da associação aeronáutica de Novosibirsk como gabinete de estudos e projetos secreto —OKB-153—, dirigido por Oleg Antonov e orientado para os transportes militares turbo-hélice. A sua primeira encomenda foi um avião agrícola, o CX-1, que voou a 31 de agosto de 1947 e passou à história como An-2: um biplano tão resistente e tão barato de operar que em 2013 continuavam a existir centenas ao serviço. Daqueles primeiros anos são também os planadores A-9 e A-10, construídos em pequenas séries. Em 1952 o gabinete mudou-se para Kiev, cidade com tradição aeronáutica e com a infraestrutura de fabrico já reconstruída depois da guerra.

Os transportes que moveram a União Soviética

A apresentação em 1957 da família de turbo-hélices de médio alcance An-10 e An-12 abriu a etapa de produção em milhares de unidades, com um historial que vai do uso militar mais duro à ajuda humanitária: estiveram na guerra do Vietname, na do Afeganistão e na operação de contenção do desastre de Chernobil. Em 1959 o gabinete ergueu a sua própria base de ensaios em voo em Hostomel, nos arredores de Kiev, o aeroporto que hoje tem o seu nome. Em 1965 entrou em produção o An-22, primeiro avião de fuselagem larga soviético e ainda o maior turbo-hélice do mundo, e em 1966, após uma grande ampliação das instalações, a casa mudou o seu nome para outro igualmente opaco, «Fábrica Mecânica de Kiev». Nos anos setenta e no início dos anos oitenta consolidou-se como o projetista de transportes militares de referência da União Soviética.

Os gigantes e a abertura

O prestígio internacional chegou com os aviões enormes. O An-124 Ruslan, apresentado em 1982 sob a direção do chefe de projeto Viktor Tolmachev, foi o transporte estratégico de produção em série do país; alargando esse projeto para a logística do programa de vaivéns espaciais soviéticos nasceu em 1985 o An-225 Mriya, o maior e mais pesado avião do mundo. Morto Oleg Antonov em 1984, o gabinete passou a ter oficialmente o seu nome. O fim da Guerra Fria e a perestroika permitiram o primeiro passo comercial: em 1989 foi criada a filial Antonov Airlines para a manutenção da frota própria e para projetos de transporte de carga.

Ucrânia independente, rutura e guerra

Depois da independência da Ucrânia em 1991 a empresa continuou estatal e é considerada desde então um ativo nacional estratégico. Certificou e comercializou modelos soviéticos e novos em mercados alheios à antiga esfera de influência —os regionais An-140, An-148 e An-158— e conseguiu encomendas para modernizar centenas de An-2 ainda em uso no Azerbaijão, em Cuba e na Rússia. Em 2009 absorveu a fábrica de montagem «Aviant» de Kiev, com o que completou o ciclo de fabrico em série dentro da própria casa. A anexação da Crimeia em 2014 mudou tudo: a Ucrânia cancelou os seus contratos com a Rússia e a produção parou na prática, porque todos os aviões em curso dependiam de fornecedores e de experiência russos; em 2014 foram entregues apenas dois An-158 e em 2015 um An-148 e um An-158. A empresa procurou saídas —um acordo com a Boeing em 2018 para obter peças, o An-132D voado a 31 de março de 2017 ao abrigo de um contrato saudita, a entrada nos mercados do Golfo e da Índia— enquanto o Estado reordenava o setor: em 2015 passou para a Ukroboronprom, em 2016 foi anunciada uma Corporação Aeronáutica Ucraniana que agrupasse todas as fábricas do país e em 2017 foi aprovada a liquidação do antigo consórcio como casca empresarial. A 24 de fevereiro de 2022, nas primeiras horas da invasão russa em grande escala, os ataques atingiram o aeródromo de Hostomel: o An-225 Mriya, um An-26, um An-74 e os edifícios administrativos ficaram destruídos, e sofreram danos graves um An-12, um An-22, um An-28, o An-132D e um An-124. Um An-124 que ali estava em modernização pôde finalmente sair a voar em julho de 2025.

Catálogo — Aviões

• 29 de outubro de 1959

  Antonov An-24

  O Antonov An-24 é um bimotor turbo-hélice soviético de transporte regional que voou pela primeira vez a 29 de outubro de 1959 e entrou ao serviço em 1962. Concebido para operar a partir de pistas precárias, tornou-se um dos aviões regionais mais numerosos do bloco soviético, com mais de 1.367 exemplares construídos.

• 21 de dezembro de 1988

  Antonov An-225 Mriya

  O Antonov An-225 Mriya —«sonho» em ucraniano; Cossack no código da NATO— foi um avião de transporte estratégico de seis motores concebido pelo gabinete de projeto Antonov, na União Soviética, como uma ampliação do An-124 Ruslan. A sua razão de ser era o programa espacial soviético: devia levar às costas os propulsores do foguetão Energia e o vaivém Buran entre as fábricas de montagem e o cosmódromo. Voou pela primeira vez a 21 de dezembro de 1988 e foram encomendados dois exemplares, mas só um foi concluído, com a matrícula CCCP-82060 e mais tarde UR-82060; a segunda fuselagem ficou a meio da construção. Com o fim da URSS e do programa Buran, o avião ficou sem missão e em 1994 passou ao armazém, despojado até dos seus motores. No início do século, a Antonov recuperou-o para a sua companhia de carga. Após uma modernização que elevou o seu peso máximo à descolagem para 640 toneladas, recebeu o certificado de tipo em 2001 e desde 2002 transportou o que nenhum outro avião podia: geradores de centenas de toneladas, pás de aerogerador, locomotivas e ajuda humanitária. Acumulou 240 recordes mundiais e foi o avião mais pesado alguma vez construído e o de maior envergadura em serviço. O único Mriya completo ficou destruído no seu hangar de Hostomel durante a batalha do aeroporto Antonov, nos primeiros dias da invasão russa da Ucrânia em 2022. Convertido em símbolo nacional, o seu legado continua aberto: a Ucrânia anunciou que terminará a segunda fuselagem, reutilizando peças do aparelho destruído, para que um Mriya volte a voar.

• 17 de dezembro de 2004

  Antonov An-148

  O Antonov An-148 é um reator regional de asa alta e dois turbofans, concebido pelo gabinete de projeto ucraniano Antonov e fabricado em duas linhas paralelas: a fábrica de série de Kiev, AVIANT, e a Sociedade de Construção Aeronáutica de Voronej (VASO), na Rússia, que o montava sob licença. O projeto arrancou nos anos noventa como uma versão de passageiros do An-74, recebeu a designação An-148 em 2001 e culminou com o voo do primeiro protótipo em 17 de dezembro de 2004. Em 26 de fevereiro de 2007, o Comité Interestatal de Aviação e a administração de aviação ucraniana certificaram em simultâneo o avião, o seu motor D-436-148 e a unidade de potência auxiliar AI-450-MS. A configuração responde a uma encomenda muito concreta: voar a partir de pistas curtas, mal pavimentadas e frias, na Sibéria, em África ou na Ásia. Daí a asa alta, os motores em gôndolas suspensas sob o plano e protegidas da ingestão de objetos estranhos, a escada incorporada, o grupo auxiliar de potência e o sistema de autodiagnóstico que lhe permitem operar sem apoio em terra. A tabela oficial do fabricante fixa a capacidade máxima em 85 passageiros, a carga útil em 9.000 kg, um teto de até 12.200 m e um intervalo de temperaturas de operação em terra de -55 a +45 °C. A família ordenou-se por alcance: o An-148-100A atinge 2.100 km com 75 passageiros, o -100B chega aos 3.500 km e o -100E aos 4.400 km com um peso máximo à descolagem de 43.700 kg. Dela derivaram o An-158 alongado para 99 lugares, o An-148-200 unificado com este pela fuselagem traseira, a versão executiva An-148-300 (antes An-168) e o cargueiro An-178, além de propostas de alerta antecipado e de fabrico sob licença no Irão. O An-148 entrou em serviço comercial em 2 de junho de 2009 com a ucraniana Aerosvit e em 21 de dezembro do mesmo ano com a russa Rossiya. Voou também com a Angara, a Saratov Airlines, a Air Koryo e — na sua versão An-158 — com a Cubana de Aviación, e o seu maior cliente de exportação acabou por ser o Ministério da Defesa russo, que contratou quinze aparelhos. Nunca chegou, porém, ao ritmo de produção previsto. Dois acidentes e uma fratura política marcaram o seu fim. Em 5 de março de 2011, um protótipo militar desintegrou-se em voo sobre o oblast de Belgorod e, em 11 de fevereiro de 2018, o voo 703 da Saratov Airlines despenhou-se perto de Ramenskoye com 65 passageiros e seis tripulantes a bordo, sem sobreviventes; a frota russa ficou em terra no mês seguinte. A rutura entre Kiev e Moscovo após a anexação da Crimeia de 2014 cortou o fornecimento de motores e de peças sobresselentes: o último An-148 russo foi concluído em outubro de 2018 e a VASO substituiu a linha pela do Ilyushin Il-112. O programa encerrou com 47 unidades construídas.