Antonov

Das Unternehmen entstand 1946 innerhalb des Nowosibirsker Luftfahrtverbundes als geheimes Studien- und Konstruktionsbüro — OKB-153 —, geleitet von Oleg Antonov und ausgerichtet auf militärische Turboprop-Transporter. Sein erster Auftrag war ein Landwirtschaftsflugzeug, die CX-1, die am 31. August 1947 flog und als An-2 in die Geschichte einging: ein Doppeldecker, so robust und so billig im Betrieb, dass 2013 noch immer Hunderte im Einsatz waren. Aus jenen ersten Jahren stammen auch die in kleinen Serien gebauten Segelflugzeuge A-9 und A-10. 1952 zog das Büro nach Kiew um, eine Stadt mit luftfahrttechnischer Tradition und mit einer nach dem Krieg bereits wiederaufgebauten Fertigungsinfrastruktur.

Die Vorstellung der Mittelstrecken-Turbopropfamilie An-10 und An-12 im Jahr 1957 eröffnete die Phase der Produktion in Tausenden von Exemplaren, mit einer Einsatzgeschichte, die vom härtesten militärischen Gebrauch bis zur humanitären Hilfe reicht: Sie waren im Vietnamkrieg, im Afghanistankrieg und bei der Eindämmung der Katastrophe von Tschernobyl im Einsatz. 1959 errichtete das Büro seine eigene Flugerprobungsbasis in Hostomel vor den Toren Kiews, dem Flughafen, der heute seinen Namen trägt. 1965 ging die An-22 in Produktion, das erste sowjetische Großraumflugzeug und noch immer das größte Turbopropflugzeug der Welt, und 1966 änderte das Haus nach einer großen Erweiterung der Anlagen seinen Namen in einen ebenso undurchsichtigen: „Mechanisches Werk Kiew“. In den siebziger und frühen achtziger Jahren festigte es seine Stellung als maßgeblicher Konstrukteur von Militärtransportern der Sowjetunion.

Das internationale Ansehen kam mit den riesigen Flugzeugen. Die 1982 unter der Leitung des Chefkonstrukteurs Viktor Tolmachev vorgestellte An-124 Ruslan war der in Serie gefertigte strategische Transporter des Landes; aus der Erweiterung dieses Entwurfs für die Logistik des sowjetischen Raumfährenprogramms entstand 1985 die An-225 Mriya, das größte und schwerste Flugzeug der Welt. Nach dem Tod Oleg Antonovs im Jahr 1984 trug das Büro offiziell seinen Namen. Das Ende des Kalten Krieges und die Perestroika ermöglichten den ersten kommerziellen Schritt: 1989 wurde die Tochtergesellschaft Antonov Airlines für die Wartung der eigenen Flotte und für Frachttransportprojekte gegründet.

Nach der Unabhängigkeit der Ukraine 1991 blieb das Unternehmen in Staatsbesitz und gilt seither als strategisches nationales Gut. Es zertifizierte und vermarktete sowjetische und neue Modelle auf Märkten außerhalb der alten Einflusssphäre — die Regionalflugzeuge An-140, An-148 und An-158 — und erhielt Aufträge zur Modernisierung Hunderter An-2, die in Aserbaidschan, Kuba und Russland noch in Gebrauch waren. 2009 übernahm es das Montagewerk „Aviant“ in Kiew und schloss damit den Serienfertigungszyklus im eigenen Haus. Die Annexion der Krim 2014 änderte alles: Die Ukraine kündigte ihre Verträge mit Russland, und die Produktion kam praktisch zum Stillstand, weil alle laufenden Flugzeuge von russischen Zulieferern und russischer Erfahrung abhingen; 2014 wurden nur zwei An-158 ausgeliefert und 2015 eine An-148 und eine An-158. Das Unternehmen suchte nach Auswegen — ein Abkommen mit Boeing im Jahr 2018 zur Beschaffung von Teilen, die am 31. März 2017 im Rahmen eines saudischen Vertrags geflogene An-132D, der Eintritt in die Märkte der Golfregion und Indiens —, während der Staat den Sektor neu ordnete: 2015 ging es an Ukroboronprom über, 2016 wurde eine Ukrainische Luftfahrtkorporation angekündigt, die alle Werke des Landes zusammenfassen sollte, und 2017 wurde die Liquidation des alten Konzerns als leere Unternehmenshülle beschlossen. Am 24. Februar 2022, in den ersten Stunden der großangelegten russischen Invasion, trafen die Angriffe den Flugplatz Hostomel: Die An-225 Mriya, eine An-26, eine An-74 und die Verwaltungsgebäude wurden zerstört, und schwer beschädigt wurden eine An-12, eine An-22, eine An-28, die An-132D und eine An-124. Eine An-124, die sich dort in Modernisierung befand, konnte im Juli 2025 endlich ausfliegen.