B-25 Mitchell - Discovery Channel Wings

Vídeo do canal Walter’s War History Archive sobre North American B-25 Mitchell, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 37:46. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário da série Wings do Discovery Channel dedicado ao North American B-25 Mitchell, o bombardeiro médio norte-americano da Segunda Guerra Mundial. Percorre a sua génese, os ensaios de desenvolvimento, o seu fabrico, o seu emprego em combate em vários teatros e a sua vida após a guerra, apoiando-se em abundantes imagens de arquivo de fábrica e de operações.

No final da década de 1930, o Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos procurava dispor de pelo menos dois aviões para cada necessidade. A North American Aviation, que em 1936 tinha aberto fábrica em Los Angeles e se destacava pelos seus treinadores, fracassou primeiro com o bombardeiro bimotor XB-21: de cinco encomendados, só se construiu um. Com fundos próprios desenvolveu depois o NA-40, com trem triciclo, que, após ensaios em túnel de vento e a exigência de rebaixar a ala e alargar a fuselagem, deu origem a uma encomenda de 178 aparelhos. O avião recebeu o nome do general Billy Mitchell, defensor do poder aéreo cuja insistência lhe custou a carreira. O documentário mostra ensaios de carga estática da fuselagem com lingotes de chumbo e testes de amaragem com maquetas à escala.

Após Pearl Harbor, B-25 decolaram do porta-aviões Hornet para atacar Tóquio; todos os aviões se perderam e Doolittle, chefe do ataque, recebeu a Medalha de Honra. No Pacífico, as tripulações adicionaram metralhadoras frontais por iniciativa própria e a fábrica de Inglewood desenvolveu variantes de nariz sólido para ataque a baixa altitude, com até 14 metralhadoras e, em alguns aviões, um canhão de 75 mm que o operador de rádio recarregava à mão, com 14 projéteis. Houve versões navais com torpedo e empregaram-se bombas com paraquedas e bombardeamento por ricochete. Foi fabricado em Inglewood e Kansas City também para a RAF e a aviação soviética. Em 1944, Inglewood terminou o seu último B-25, «Old Bones», coberto de assinaturas dos operários. Segundo o documentário, foi o bimotor aliado mais produzido e as suas tripulações chamavam-lhe «sweetheart of the forces».