B-25 Mitchell - Discovery Channel Wings

Vídeo del canal Walter’s War History Archive sobre North American B-25 Mitchell, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 37:46. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental de la serie Wings de Discovery Channel dedicado al North American B-25 Mitchell, el bombardero medio estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. Recorre su génesis, las pruebas de desarrollo, su fabricación, su empleo en combate en varios teatros y su vida tras la guerra, apoyándose en abundante metraje de archivo de fábrica y de operaciones.

A finales de los años treinta, el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos buscaba disponer de al menos dos aviones para cada necesidad. North American Aviation, que en 1936 había abierto fábrica en Los Ángeles y destacaba por sus entrenadores, fracasó primero con el bombardero bimotor XB-21: de cinco encargados solo se construyó uno. Con fondos propios desarrolló después el NA-40, con tren triciclo, que tras ensayos en túnel de viento y la exigencia de bajar el ala y ensanchar el fuselaje dio lugar a un pedido de 178 aparatos. El avión recibió el nombre del general Billy Mitchell, defensor del poder aéreo cuya insistencia le costó la carrera. El documental muestra ensayos de carga estática del fuselaje con lingotes de plomo y pruebas de amerizaje con maquetas a escala.

Tras Pearl Harbor, B-25 despegaron del portaaviones Hornet para atacar Tokio; todos los aviones se perdieron y Doolittle, jefe de la incursión, recibió la Medalla de Honor. En el Pacífico, las tripulaciones añadieron ametralladoras frontales por su cuenta y la fábrica de Inglewood desarrolló variantes de morro macizo para ataque a baja cota, con hasta 14 ametralladoras y, en algunos aviones, un cañón de 75 mm que el radiooperador recargaba a mano, con 14 proyectiles. Hubo versiones navales con torpedo y se emplearon bombas con paracaídas y bombardeo de rebote. Se fabricó en Inglewood y Kansas City también para la RAF y la aviación soviética. En 1944 Inglewood terminó su último B-25, «Old Bones», cubierto de firmas de los operarios. Según el documental, fue el bimotor aliado más producido y sus tripulaciones lo llamaron «sweetheart of the forces».