B-25 Mitchell: The Outcast Plane That Ruled The Skies — How It Beat Them All!
Vídeo del canal Aves de Hierro sobre North American B-25 Mitchell, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 44:05. Idioma: español. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental narrado sobre la historia del North American B-25 Mitchell: desde los concursos de preguerra que North American perdió hasta su producción masiva y su empleo en el Pacífico, el Mediterráneo, Europa occidental y el frente oriental.
Contexto histórico
A finales de los años treinta, North American perdió el concurso de bombardero ligero de ataque frente al Douglas A-20 y, con el NA-40 de los ingenieros Lee Atwood y Ray Rice, el de bombardero medio frente al Martin B-26 Marauder. El estallido de la guerra en Europa cambió la situación: el 10 de septiembre de 1939 la compañía obtuvo un contrato por 184 bombarderos, designados B-25. El avión voló en 1940 y alcanzó 510 km/h en las pruebas, pero mostró inestabilidad de guiñada (balanceo holandés). Se corrigió eliminando el diedro de las secciones exteriores del ala, cambio que fue estándar a partir del décimo ejemplar. Los primeros B-25 de serie entraron en servicio en febrero de 1941 y en diciembre ya había unos 130, con blindaje y depósitos autosellantes. La torreta ventral retráctil de Bendix se abandonó en las variantes posteriores por sus problemas.
Datos destacados
El 18 de abril de 1942, 16 B-25 al mando de James Doolittle despegaron del portaaviones Hornet, integrado en la fuerza de tarea del vicealmirante William Halsey. Lo hicieron unas diez horas antes de lo previsto, porque un patrullero japonés había detectado los buques. Atacaron objetivos en Tokio, Yokohama, Yokosuka, Nagoya, Kobe y Osaka sin pérdidas sobre Japón. Quince aviones acabaron en aterrizajes forzosos o con sus tripulaciones saltando en paracaídas sobre China, y el decimosexto aterrizó en territorio soviético, donde su tripulación quedó internada.
El vídeo repasa también el B-25C «Patches» del 321.º grupo de bombardeo, con más de 300 misiones y más de 400 parches, y la variante naval PBJ, recibida desde febrero de 1943, de la que la Marina y los Marines tuvieron más de 700. La Unión Soviética recibió unos 860 aviones y acabó usándolos en el bombardeo de largo alcance. Otros hitos son el NA-98X con motores R-2800, que alcanzó 570 km/h antes de perderse en un accidente en el que murió su piloto; el B-25G, con cañón de 75 mm en el morro, y el B-25J, la variante más fabricada, producida en Kansas City. En total se construyeron 9.817 aviones, más que el B-26 (algo más de 5.000) y el A-20 (menos de 8.000).