MiG-21: Der Jet, der Indien das Kämpfen lehrte

Vídeo do canal The War Index sobre Mikoyan-Gurevich MiG-21, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 21:09. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário sobre o MiG-21 na Força Aérea indiana, desde a sua aquisição em 1962 até à sua retirada em 2025. Começa com o ataque contra a Government House de Daca, em 14 de dezembro de 1971. Depois percorre a compra e o fabrico sob licença, as guerras em que combateu, os anos de acidentes, a modernização Bison e a cerimónia de despedida em Chandigarh.

Segundo o relato, em 1961 os Estados Unidos tinham armado o Paquistão com o F-104 Starfighter e recusaram-se a vendê-lo à Índia. A alternativa britânica, o Lightning, também não avançou. Em agosto de 1962 a Índia assinou com a União Soviética um acordo que incluía a licença para fabricar no país a célula, o motor e o armamento. Os primeiros seis aviões chegaram por via marítima desde Odessa e, em março de 1963, formaram em Chandigarh o esquadrão n.º 28, sob o comando do wing commander Dilbagh Singh, que mais tarde dirigiria a Força Aérea. A HAL repartiu a produção entre Nashik (células), Koraput (motores) e Hyderabad (armamento e aviónica). Em outubro de 1970 entregou um MiG-21 fabricado com 60 % de peças indianas.

Na guerra de 1965 o MiG-21 não chegou a combater: dois exemplares foram destruídos em terra em Pathankot. Os pilotos reclamaram então um canhão, que chegou numa gôndola ventral de dois tubos. Em dezembro de 1971 os MiG-21 do esquadrão 28 bombardearam em picada o aeródromo de Tejgaon, e em 72 horas a aviação paquistanesa da frente oriental deixou de operar. Na frente ocidental o vídeo narra vários duelos contra F-104. Bharat Bhushan Soni abateu com o canhão o avião de Mervyn Middlecoat sobre o golfo de Kutch, e no último dia da guerra caíram outros Starfighter perto de Uttarlai.

O documentário analisa depois a alcunha de «caixão voador». Sustenta, sem dar números, que a taxa de acidentes era comparável à de outros caças da sua geração e que a falta de um treinador avançado durante 26 anos agravou as perdas. Repassa também a guerra de Kargil em 1999 e a modernização de 125 aviões para o padrão Bison a partir de 2001. Seguem-se o exercício com F-15 norte-americanos em Gwalior em 2004, o primeiro voo a solo de uma mulher indiana num caça, o de Avani Chaturvedi em 2018, e o combate de Abhinandan Varthaman em fevereiro de 2019. Encerra com a despedida em Chandigarh, onde o chefe do Estado-Maior da Força Aérea voou na última formação.