How US Phantoms beat the MIG-21

Vídeo do canal Imperial War Museums sobre Mikoyan-Gurevich MiG-21, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 15:19. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Uma peça do Imperial War Museum gravada no IWM Duxford, diante de um F-4M britânico e de um MiG-21PF húngaro, na qual Christoph Bergs, do canal Military Aviation History, explica por que um número reduzido de MiG-21 norte-vietnamitas conseguiu desafiar o poder aéreo americano e como os Estados Unidos acabaram por os neutralizar entre 1970 e 1972.

O Vietname do Norte dependia da União Soviética e da China para o seu material e a sua doutrina, e concentrou a sua pequena força aérea na interceção. Com o sistema soviético de interceção controlada a partir do solo, os controladores dirigiam cada manobra dos MiG: localizar brechas nas formações, disparar os misseis K-13 de guia infravermelho e retirar-se. O objetivo era encarecer a guerra para os Estados Unidos mais do que abater aviões. Do outro lado, o F-4 Phantom II era um biplace polivalente muito complexo de manobrar e, nas suas primeiras versões, sem canhão interno.

Os Estados Unidos responderam com reformas na formação, como a escola Top Gun da Marinha e um programa equivalente na Força Aérea, e com mudanças operacionais: a operação Teaball fundia os dados de radar com a inteligência de sinais para oferecer aos chefes de formação uma imagem quase em tempo real. Segundo o vídeo, a proporção de abates reclamada passou de 2:1 para 6:1, números que hoje provavelmente devem ser revistos para baixo. Bergs conclui que a rigidez do sistema norte-vietnamita e a sua dependência do exterior o impediram de se adaptar.