Lockheed L-188 Electra

A Lockheed concebeu o L-188 Electra como resposta à procura, por parte das companhias aéreas norte-americanas, de um avião de curto e médio curso mais rápido do que os aviões de pistão da época. Propulsionado por quatro turbo-hélices Allison 501-D13, o protótipo voou a 6 de dezembro de 1957 e a Eastern Air Lines colocou-o ao serviço a 12 de janeiro de 1959. A sua potência sobrada dava-lhe um desempenho de descolagem e de subida notável para um avião da sua classe.

A carreira do Electra ficou marcada quase de imediato: entre 1959 e 1960 dois aparelhos, um da Braniff e outro da Northwest, desintegraram-se em voo. A investigação identificou o fenómeno de «whirl mode», uma oscilação do berço do motor que podia acoplar-se com a asa até a partir. A Lockheed corrigiu o defeito com o programa de modificações LEAP (Lockheed Electra Achievement Program), mas a confiança das companhias aéreas e do público já estava abalada e a produção terminou em 1961 com apenas 170 unidades construídas.

O desenho, no entanto, não morreu com a linha de montagem. Serviu de base ao patrulha marítimo P-3 Orion, um dos aviões militares mais longevos da sua categoria, e os Electra sobreviventes foram convertidos em cargueiros e aviões-cisterna. Operadores como a Buffalo Airways e empresas de combate a incêndios mantiveram-nos em serviço não comercial de passageiros durante décadas, muito depois de terem desaparecido das rotas regulares.