Secrets of the F-14 Tomcat: Aircraft Preflight Walkaround

Vídeo do canal Ward Carroll sobre Grumman F-14 Tomcat, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 13:42. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: A bordo.

Ward Carroll, que durante anos ocupou o banco traseiro do F-14, percorre um F-14A exposto nos terrenos da Academia Naval dos Estados Unidos, transferido para lá no verão de 2018 a partir de Quonset Point (Rhode Island), e reproduz passo a passo a inspeção pré-voo feita pelas tripulações antes de uma missão. Conta que o avião chegou com a cabine completa e os assentos ejetáveis, o que permitiu que ele e Bill Sizemore, com quem se formou no F-14 no início dos anos oitenta, se sentassem nele uma última vez antes de o equipamento ser desmontado.

A inspeção começa pelo lado de estibordo, batendo nos painéis para detetar fixações soltas, e segue pelo conduto do sistema de controlo ambiental, pela tomada de ar, pelo primeiro estágio do motor Pratt & Whitney TF30, ainda instalado, e pelas três rampas da tomada de geometria variável, que deviam ficar bloqueadas para evitar perdas de compressor. Revê-se os depósitos largáveis de 2.000 libras cada, o trem e o gancho reforçados para apontar com cerca de 54.000 libras a 140 nós, as estações de Sidewinder e Sparrow e a do pod LANTIRN, o trilho do míssil Phoenix sob a fuselagem, o canhão, o TCS e o IRST, o grande estabilizador horizontal, a escada de bordo de bombordo e as marcas do VF-124 com o número de série 162591.

Carroll explica que o tubo de escape preto denuncia o TF30 da versão A, face ao prateado do General Electric F110 das versões B e D, que permitia catapultar sem pós-combustão. Atribui em parte a retirada do avião à sua manutenção dispendiosa e recorda o seu papel inicial de defesa da frota: com o Phoenix, o radar conseguia guiar seis mísseis ao mesmo tempo contra bombardeiros soviéticos a longa distância.