How does Rocket Labs Electron rocket engine work? (Rutherford engine)
Video del canale Spacesociety su Electron, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 3:43. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Pezzo divulgativo sul motore Rutherford, che spinge il lanciatore Electron di Rocket Lab, e sul suo ciclo di alimentazione a pompe elettriche, il primo impiegato su un razzo orbitale.
Secondo il video, l'Electron porta circa 250 kg in un'orbita di 500 km per 4,9 milioni di dollari a lancio. Nei motori convenzionali le pompe sono azionate con una parte del propellente stesso. Nel Rutherford sono mosse da un motore elettrico alimentato da un pacco di batterie, il che semplifica molto la meccanica.
Tutte le parti del motore sono prodotte tramite stampa 3D. La versione per il primo stadio fornisce 24 kN di spinta con un impulso specifico di 311 s, e le pompe portano la pressione del combustibile da 29 a 2.900 psi. Rocket Lab attribuisce al ciclo un'efficienza del 95%, contro il 50% di un tipico ciclo a generatore di gas. Il suo grande svantaggio è il peso delle batterie, che potrebbe diminuire con l'avanzare di questa tecnologia.