The Moon Trees That Flew To The Moon On Apollo 14

Video del canale Scott Manley su Apollo 14, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 12:34. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Scott Manley racconta la storia dei cosiddetti alberi lunari: semi d'albero che Stuart Roosa portò con sé durante l'Apollo 14 e che, una volta sulla Terra, furono piantati in tutti gli Stati Uniti. L'autore visita uno di questi alberi, una sequoia costiera (Sequoia sempervirens), e ripercorre cosa potrebbe aver fatto loro la radiazione del viaggio.

L'Apollo 14, con a bordo Alan Shepard, Edgar Mitchell e Stuart Roosa, puntava a rimettere in carreggiata il programma dopo l'Apollo 13. Roosa, che era stato smokejumper (paracadutista antincendio forestale), portò il contenitore dei semi in collaborazione con il Servizio Forestale degli Stati Uniti, in parte come esperimento e in parte come simbolo. I semi rimasero con lui in orbita lunare mentre i compagni erano sulla superficie. Il contenitore si ruppe e i semi si mescolarono, il che impedì l'analisi dettagliata prevista; il Servizio Forestale li piantò nei suoi centri di ricerca e verificò che gli alberi crescevano normalmente.

Gli alberi furono poi distribuiti a chiunque li richiedesse: ci sono esemplari a Berkeley, alla Humboldt State University di Arcata o a Monterey, e uno piantato alla Casa Bianca morì. Nessuno ne registrò la destinazione, e decenni dopo David Williams, della NASA, iniziò a localizzarli: si conoscono alcune decine dei circa quattrocento piantati. Secondo l'esperta consultata, i semi, secchi e protetti dal loro involucro, sono poco sensibili alla radiazione, e il viaggio probabilmente non ha avuto conseguenze. Esistono già alberi lunari di seconda e terza generazione. Il video include inoltre un appello alla campagna benefica di riforestazione Team Trees.