Apollo 14 - Houston, we have another problem

Video del canale kevin hughes su Apollo 14, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 9:03. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Ricostruzione, con modelli CAD e dati di telemetria, dei problemi di aggancio tra il modulo di comando e il modulo lunare dell'Apollo 14, che stettero per costringere ad annullare l'allunaggio poco dopo il fallimento dell'Apollo 13.

L'equipaggio era composto da Alan Shepard, Stuart Roosa ed Edgar Mitchell. Shepard, primo americano nello spazio, era stato escluso dai voli per la malattia di Ménière e recuperò l'idoneità nel maggio 1969 dopo un intervento chirurgico sperimentale. Il lancio, il 31 gennaio 1971, si svolse senza incidenti. Circa tre ore dopo, dopo l'iniezione translunare, Roosa tentò di agganciarsi al modulo lunare, ma la sonda non si innestava nel cono ricevente: i segni di graffi indicavano che i fermi di presa erano rimasti estesi, come se qualcosa bloccasse il meccanismo interno.

Dopo cinque tentativi a diverse velocità e spinte, e un altro seguendo le indicazioni di Houston, Gene Cernan propose di mantenere la spinta dopo il contatto e di ritrarre la sonda per cercare direttamente i fermi dell'anello di aggancio. Al sesto tentativo, dopo 6,9 secondi di spinta, i fermi cedettero e l'aggancio fu completato; all'interno del tunnel erano tutti attivati e solo due necessitarono di una leggera spinta. La sonda tornò sulla Terra per l'analisi: si sospettò di materiale estraneo o di un inceppamento della camma, e nelle missioni successive si rafforzò la pulizia, si coprì la testa della sonda prima del lancio e si modificò la camma.