Apollo 14 (50th Anniversary)

Video del canale Homemade Documentaries su Apollo 14, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 1:28:24. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Documentario amatoriale, montato con filmati della NASA, che ripercorre la missione Apollo 14 dalla scelta dell'equipaggio allo splashdown. Segue la preparazione, il lancio, i problemi tecnici risolti durante il volo, le due uscite sulla superficie nella regione di Fra Mauro e il ritorno sulla Terra.

Alan Shepard, primo americano nello spazio con il Freedom 7, era stato escluso dai voli per la malattia di Ménière e dirigeva l'ufficio astronauti insieme a Deke Slayton. Un intervento chirurgico sperimentale del dottor William House gli restituì l'idoneità al volo nel maggio 1969. Shepard scelse come compagni due esordienti: Edgar Mitchell, pilota del modulo lunare, e Stuart Roosa, pilota del modulo di comando. Aspirava all'Apollo 13, ma gli fu assegnata l'Apollo 14. Dopo l'incidente dell'Apollo 13 furono cancellate le missioni Apollo 18 e 19 e il modulo di servizio fu riprogettato, con un terzo serbatoio di ossigeno criogenico isolato, senza ventole di destratificazione, nuovi cablaggi e una batteria ausiliaria da 400 Ah. L'Apollo 14 ereditò il sito di allunaggio di Fra Mauro, nel materiale espulso del Mare Imbrium, con il cratere Cone come obiettivo, e fu l'ultima missione di tipo H.

Il lancio avvenne il 31 gennaio 1971 sul Saturn V AS-509, con 40 minuti di ritardo per il meteo; il modulo di comando si chiamava Kitty Hawk e quello lunare, Antares. L'aggancio fallì cinque volte per i fermi della sonda e fu raggiunto dopo quasi due ore. Già in orbita lunare, un interruttore di abort contaminato emetteva segnali falsi: Don Eyles, del Draper Laboratory, ideò una procedura perché il computer di guida li ignorasse. Nella discesa, il radar di atterraggio non fissò la superficie finché non fu resettato un interruttore. Nella prima uscita fu installato l'ALSEP e testato il carrello MET, e fu trasmesso il primo video a colori ad alta risoluzione dalla superficie. La seconda, il 6 febbraio, puntava al bordo del cratere Cone, di quasi 1 km di diametro; gli astronauti si fermarono a circa 20 m senza riconoscerlo. Furono raccolti 42 kg di campioni, tra cui il 14321, Big Bertha, nel quale nel 2019 la Curtin University identificò un frammento di origine terrestre di oltre 4 miliardi di anni. Nel frattempo, Roosa si occupava di cartografia e fotografia dall'orbita. Dopo il ritorno, con dimostrazioni di microgravità per Skylab, la navicella ammarò nel Pacifico meridionale alla 216ª ora e 2 minuti di missione.