Apollo 14: Mission to Fra Mauro

Video del canale NASA STI Program su Apollo 14, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 28:26. Lingua: inglese. Tipo di video: Archivio.

Film della NASA sulla missione Apollo 14 verso Fra Mauro. Inizia con il volo di Alan Shepard a bordo della Freedom 7, il 5 maggio 1961, e lo contrappone al Saturn V che, dieci anni dopo, lanciò Shepard, Stuart Roosa ed Edgar Mitchell il 31 gennaio 1971. Mostra i sei tentativi di agganciare il modulo di comando Kitty Hawk con il modulo lunare Antares, i cui fermi di presa della sonda non si innestavano, e come al Controllo Missione si studiò una sonda identica. Già in orbita lunare, un segnale di abort errato minacciò la discesa: il controllore Dick Thorson lo attribuì a una particella libera nel pulsante di abort, e Donald Eyles, al MIT, preparò istruzioni affinché il computer lo ignorasse, verificate su un simulatore a Cape Kennedy. Durante la discesa fu inoltre necessario ripristinare il radar di atterraggio.

Combina riprese della missione stessa, in orbita e sulla superficie lunare, con scene del Controllo Missione e interventi di scienziati dell'epoca. Shepard mise piede sulla Luna 114 ore e 22 minuti dopo il lancio, e Mitchell lo seguì quattro minuti più tardi. Nella prima uscita piantarono la bandiera, caricarono il carrello a mano MET e installarono la stazione scientifica automatica: un generatore nucleare, la stazione centrale, un sismometro, esperimenti sulle particelle cariche, un retroriflettore laser e un mortaio. Mitchell provò inoltre il thumper, un dispositivo a cariche controllate. Raccolsero 44 libbre di campioni in 4 ore e 50 minuti. Nella seconda uscita, 12 ore e 40 minuti dopo, tentarono di raggiungere il bordo del cratere Cone, ma si fermarono a meno di 150 piedi di distanza senza saperlo, come rivelò l'analisi fotografica una settimana dopo.

Fra Mauro, destinazione mancata dell'Apollo 13, interessava perché si credeva formata da materiale espulso dall'impatto del bacino di Imbrium e poteva conservare crosta lunare antica. Le rocce raccolte mostravano livelli di potassio e uranio dieci volte superiori a quelli dell'Apollo 11 e 12. Le due uscite totalizzarono un record di nove ore e mezza di esplorazione. Il decollo avvenne 33 ore e mezza dopo l'allunaggio; dopo l'aggancio, il modulo lunare si schiantò sulla Luna e il suo impatto fu registrato dai sismometri dell'Apollo 12 e 14. L'equipaggio tornò il 9 febbraio 1971 con 95 libbre di materiale lunare.