Cosa significava la frase «virare con l'intenzione di girare» tra i piloti dell'F-104?

Un pilota canadese coniò l'espressione umoristica «Banking with intent to turn» — inclinarsi con l'intenzione di girare — in riferimento alle scarse prestazioni dell'F-104 nelle virate a bassa velocità. La frase circolava tra i piloti canadesi quando parlavano del comportamento del caccia a bassa velocità e descriveva con ironia la sua limitata capacità di virata in quel regime.

L'ala dell'F-104 era estremamente sottile, con un rapporto spessore/corda di appena il 3,36%. I suoi bordi d'attacco erano così sottili (0,016 in / 0,41 mm) e affilati da rappresentare un pericolo per il personale di terra. Per contrastare uno degli effetti di questa configurazione, le ali furono montate inclinate verso il basso, con 10° di diedro negativo. La NACA testò un modello dell'F-104 in galleria del vento per valutarne la stabilità e scoprì che l'aereo diventava sempre più instabile ad angoli di attacco elevati.

La capacità di virata sostenuta dell'aereo era descritta come scarsa, e qualcuno la definiva «più da camion del latte che da caccia». Questa limitazione derivava dal design dell'ala: le sue eccellenti caratteristiche di accelerazione e salita si ottenevano a scapito delle prestazioni in virata.