¿Qué significaba la frase «virar con intención de girar» entre los pilotos de F-104?

Un piloto canadiense acuñó la expresión humorística «Banking with intent to turn» —inclinar el avión con intención de girar— en referencia al pobre rendimiento del F-104 en virajes a baja velocidad. La frase circuló entre los pilotos canadienses al hablar del comportamiento del caza a baja velocidad y describía con sorna su escasa capacidad de giro en ese régimen.

El ala del F-104 era extremadamente fina, con una relación espesor/cuerda de solo el 3,36 %. Sus bordes de ataque eran tan delgados (0,016 in / 0,41 mm) y afilados que suponían un peligro para el personal de tierra. Para contrarrestar uno de los efectos de esa configuración, las alas se montaron inclinadas hacia abajo, con 10° de diedro negativo. La NACA ensayó un modelo del F-104 en túnel de viento para evaluar su estabilidad y halló que el avión se volvía cada vez más inestable a ángulos de ataque altos.

La capacidad de viraje sostenido del aparato se calificaba de pobre, y algunos la describían como «más propia de un camión de reparto de leche que de un caza». Esa limitación procedía del diseño del ala: sus excelentes características de aceleración y ascenso se obtenían a costa del rendimiento en viraje.