O que significava a frase «virar com intenção de girar» entre os pilotos de F-104?

Um piloto canadiano criou a expressão humorística «Banking with intent to turn» — inclinar o avião com intenção de virar — em referência ao fraco desempenho do F-104 em curvas a baixa velocidade. A frase circulava entre os pilotos canadianos ao falarem do comportamento do caça a baixa velocidade e descrevia com ironia a sua reduzida capacidade de curva nesse regime.

A asa do F-104 era extremamente fina, com uma relação espessura/corda de apenas 3,36 %. Os seus bordos de ataque eram tão finos (0,016 in / 0,41 mm) e afiados que representavam um perigo para o pessoal de terra. Para contrariar um dos efeitos dessa configuração, as asas foram montadas inclinadas para baixo, com 10° de diedro negativo. A NACA testou um modelo do F-104 em túnel de vento para avaliar a sua estabilidade e constatou que o avião se tornava cada vez mais instável a ângulos de ataque elevados.

A capacidade de curva sustentada da aeronave era qualificada de fraca, sendo descrita por alguns como «mais própria de um camião de distribuição de leite do que de um caça». Essa limitação derivava do desenho da asa: as suas excelentes características de aceleração e subida obtinham-se à custa do desempenho em curva.