Lockheed P-38 Lightning Design Info

Video del canale Greg's Airplanes and Automobiles su Lockheed P-38 Lightning, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 41:34. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Pezzo esplicativo sul design di base del Lockheed P-38 Lightning, il primo di una serie dedicata all'aereo. Ripercorre le sue varianti e missioni, il perché della configurazione a doppia trave, l'ala e i flap, le fonti di resistenza aerodinamica, la navicella centrale e l'armamento, con confronti con il Messerschmitt Bf 110 e il de Havilland Mosquito.

Il P-38 fu la risposta della Lockheed a una richiesta dell'Army Air Corps statunitense del 1937, che chiedeva un intercettore di alta quota capace di 360 mph (circa 580 km/h) e di salire a 20.000 piedi (circa 6.100 m) in sei minuti; la Lockheed si propose inoltre di superare le 400 mph. L'azienda non aveva mai costruito un aereo da combattimento: la sua esperienza veniva da veloci aerei civili come il Vega e dal bimotore Model 10 Electra del 1935, che volava a circa 195 mph. Poiché nessun motore permetteva a un caccia monomotore di raggiungere quella velocità, si ricorse a due Allison V-1710. I bozzetti di Kelly Johnson mostrano diverse configurazioni scartate. La necessità di turbocompressori, favoriti dall'Army Air Corps dopo un rapporto della NACA e richiesti dall'Allison per rendere in quota, costrinse ad alloggiare in ciascuna trave il motore, il turbo, il carrello principale, i radiatori e altri equipaggiamenti; le travi divennero così lunghe che prolungarle fino alla coda risultò naturale, come spiegò nel 1944 l'ingegnere capo Hall Hibbard.

Oltre alla versione caccia, esistettero versioni da ricognizione fotografica, un caccia notturno biposto con radar, un bombardiere con muso vetrato e mirino Norden, una variante con radar per bombardare sopra le nuvole, prove con torpedini e una configurazione sanitaria con due pazienti in contenitori esterni; poteva trasportare 4.000 libbre di bombe. L'ala usa il profilo NACA 23016, lo stesso del Douglas DC-4, con flap Fowler che riducevano molto la velocità di stallo: 94 e 69 mph indicate a 15.000 libbre secondo i manuali, e 112 e 88 mph calibrate in prove a 14.800 libbre. I modelli G e successivi avevano una posizione di manovra sulla leva dei flap. I turbo esposti e le numerose prese di raffreddamento gli davano molta resistenza: un P-38D con 1.150 hp per motore raggiungeva 322 mph a 5.000 piedi. Fu il primo caccia americano con rivestimento a chiodatura a raso. La navicella alloggia quattro mitragliatrici calibro 50 con fino a 500 colpi ciascuna e un cannone da 20 mm con 150, scalati per evitare inceppamenti, e il design facilitò il carrello triciclo.