Battle Stations: P38 Lockheed Lightning (War History Documentary)

Video del canale Military Learning su Lockheed P-38 Lightning, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 43:56. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Documentario della serie Battle Stations sul Lockheed P-38 Lightning, costruito con filmati d'archivio, ricostruzioni a colori e interviste a ex piloti ed equipaggi. Segue l'aereo dalla sua concezione fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale, con particolare attenzione al suo ruolo nel Pacifico sud-occidentale.

Nel febbraio 1937 l'Army Air Corps statunitense emise la richiesta X-608 per un intercettore capace di circa 400 mph e in grado di operare sopra i 20.000 piedi, armato con un cannone da 20 mm. Clarence «Kelly» Johnson, alla Lockheed dal 1933, optò per un bimotore a doppia trave con pilota e armi in una navicella centrale. Il prototipo XP-38 fu completato in 18 mesi; in un tentativo di record transcontinentale tra March Field e Mitchell Field rimase senza carburante e fu distrutto in un atterraggio di fortuna su un campo da golf. Seguì un ordine di 66 aerei. La Gran Bretagna, che aveva assunto un ordine di 667 unità senza turbocompressori, lo annullò dopo averne ricevuti tre. La comprimibilità in picchiata e i rovesciamenti per guasto a un motore in decollo gli diedero una cattiva fama, contrastata con eliche che ruotavano verso l'esterno e con le dimostrazioni del pilota di prova Tony LeVier.

In Europa rese meno a bassa quota, e 99 esemplari furono modificati per la ricognizione fotografica. Nel Pacifico, il 18 aprile 1943, 16 P-38 del 339° Squadrone Caccia intercettarono l'aereo dell'ammiraglio Yamamoto. Il 475° Gruppo Caccia scortò bombardieri su Wewak, con 41 aerei nemici distrutti contro tre Lightning perduti nell'agosto 1943, e poi su Rabaul. Nel 1944 Charles Lindbergh, come osservatore civile, insegnò ai piloti a volare a 1.400 rpm, il che innalzò il raggio d'azione da 900 a 1.800 miglia e permise di attaccare Balikpapan il 14 ottobre 1944. Richard Bong (40 vittorie), Thomas McGuire (38) e Charles MacDonald (27) furono i suoi assi più celebri; il documentario attribuisce al P-38 41 assi.