How the P-38 Flew Faster and Higher Than Its Rivals

Video del canale Smithsonian Channel su Lockheed P-38 Lightning, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 2:58. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Il filmato spiega come nacque il P-38 Lightning. All'inizio degli anni Trenta alcuni bombardieri americani erano più veloci dei caccia, che raramente superavano le 250 mph e soffrivano al di sopra dei 20.000 piedi.

L'Esercito fissò una specifica esigente, con un minimo di 360 mph a circa 20.000 piedi. La Lockheed rispose con l'XP-38, un esemplare sperimentale unico progettato da Kelly Johnson, autore anche dell'U-2 e dell'SR-71. I suoi grandi motori in linea e il turbocompressore erano alloggiati in travi che arrivavano fino alla coda.

Pochi mesi dopo il primo volo, il prototipo attraversò il paese a quasi 420 mph e batté il record transcontinentale di Howard Hughes, ma il ghiaccio nei carburatori lo fece schiantare su un campo da golf; il pilota ne uscì quasi illeso e l'Air Corps mantenne il programma.