Why pilots still talk about Convair 880 vs. Boeing 720: A Forgotten Rivalry
Video del canale Flight Heritage su Convair 880, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 17:41. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa si tratta
Documentario che confronta il Convair 880 e il Boeing 720, due jet a medio raggio dei primi anni Sessanta che incarnavano filosofie opposte: velocità e prestigio contro economia e comunanza con la flotta esistente.
Contesto storico
Dopo l'entrata in servizio del 707 con Pan Am nell'ottobre 1958, le compagnie aeree iniziarono a cercare un jet più piccolo per le rotte interne. Convair, divisione di General Dynamics con esperienza su B-36 e B-58, puntò sul Model 22, poi 880. Aveva motori General Electric CJ805-3 derivati dal J79 e una fusoliera a cinque posti per fila. Boeing rispose accorciando e alleggerendo il 707. Il risultato fu il 720, annunciato nel maggio 1957, che condivideva con esso la cabina di pilotaggio, i motori Pratt & Whitney JT3C, i ricambi e l'addestramento. Entrò in servizio con United nel luglio 1960.
Dati principali
L'880 entrò in servizio con Delta nel maggio 1960 e fu utilizzato anche da TWA, Swissair, Japan Airlines e Cathay Pacific, ma ne furono costruiti solo 65. Il video attribuisce la sua sconfitta a tre fattori: meno posti, maggiori consumi e l'obbligo di mantenere separata una flotta con motori propri, mentre il 720 si inseriva senza costi nelle flotte di 707. Il derivato 990 Coronado, con motori CJ805-23 e corpi antiurto sull'ala, si fermò a 37 unità, e General Dynamics abbandonò l'aviazione commerciale. Uno degli 880, il Lisa Marie di Elvis Presley, mantenne il tipo nella memoria del pubblico.