Built for Speed: Why the Convair 880 & 990 Failed
Video del canale Ambition & Aftermath su Convair 880, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 12:24. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa tratta
Questo documentario spiega perché la Convair puntò sulla velocità con i suoi jet 880 e 990 contro il Boeing 707 e il Douglas DC-8, e perché nessuno dei due ebbe successo commerciale.
Contesto storico
La Convair nacque nel 1943 dalla fusione di Consolidated e Vultee, e la General Dynamics ne completò l'acquisizione nel 1954. La Pan Am inaugurò il 707 tra New York e Parigi il 26 ottobre 1958, e la Delta iniziò a far volare il DC-8 il 18 settembre 1959. Nel 1956 Howard Hughes ordinò 30 Convair 880 per la TWA con un anno di esclusiva, il che frenò le vendite alle altre compagnie aeree. L'880 volò il 27 gennaio 1959, e la Delta aprì il servizio commerciale il 15 maggio 1960 tra Houston e New York. Aveva una cabina a cinque posti per fila, contro sei dei rivali: gli 84 posti della Delta, tutti di prima classe, e i motori CJ805-3 derivati dal J79 rendevano ogni volo più costoso. L'American richiese una versione più grande, il 990, che volò il 24 gennaio 1961 ed entrò in servizio il 18 marzo 1962. Il suo motore CJ805-23 a fan posteriore aumentava del 40% la spinta al decollo e riduceva del 15% i consumi. Il 990, tuttavia, non raggiunse le 635 mph garantite, il che costrinse a ribassi di prezzo e a tagli agli ordini.
Dati salienti
Furono costruiti 65 Convair 880 e 37 Convair 990, 102 aerei in totale. TIME stimò la perdita del programma in circa 425 milioni di dollari. Un 990 della NASA testò nel 1993 e nel 1994 il carrello d'atterraggio dello space shuttle, il che permise di aumentare il suo limite di vento trasversale da 15 a 20 nodi. L'880 "Lisa Marie" di Elvis Presley è conservato a Graceland.