British Aerospace Harrier II Harrier GR.7

Già prima che l'Harrier GR5 entrasse in servizio, la RAF aveva chiaro che servivano modifiche perché l'aereo rendesse davvero nelle missioni di interdizione. Il risultato fu l'Harrier GR7, sviluppato soprattutto per aggiungere capacità operativa notturna e migliorare l'avionica, in parallelo con un'iniziativa analoga del Corpo dei Marines sui suoi AV-8B. Ricevette una termocamera a infrarossi a visione frontale nel muso, la compatibilità con i visori notturni, un sistema di allarme di avvicinamento missili, un insieme di contromisure elettroniche, nuovi display di cabina e una mappa mobile di riserva. Il GR7 volò per la prima volta nel maggio 1990. Dopo la consegna completa di 34 GR7 nuovi nel 1991, tutti i GR5 furono sottoposti allo stesso aggiornamento dell'avionica e divennero anch'essi GR7.

Alcuni GR7 ricevettero il motore Pegasus Mk 107, più potente, e furono ridesignati GR7A: decollavano e atterravano molto meglio e potevano portare più carico. Dal 1998 la flotta disponeva di contenitori di designazione laser TIALD per guidare le bombe, anche se erano così scarsi che spesso mancavano persino per l'addestramento. Le difficoltà di comunicazione con altri aerei della NATO durante la guerra del Kosovo del 1999 portarono a installare apparati di comunicazione cifrata. Come gli altri Harrier II britannici, il GR7 non ebbe mai il radar e si affidava al Sidewinder per il combattimento aereo.

Il GR7 effettuò il suo primo schieramento operativo nell'agosto 1995 sull'ex Jugoslavia. Uno squadrone di Harrier II si stabilì a Gioia del Colle (Italia) dando il cambio ai Jaguar; gli aerei furono adattati in fretta per navigare con il GPS e svolsero più di 126 sortite d'attacco, spesso con i Jaguar che designavano il bersaglio per bombe Paveway II. Nel giugno 1994 il GR7 aveva iniziato le prove a bordo delle portaerei della classe Invincible, e gli schieramenti navali operativi cominciarono nel 1997: nel 1998 operò sull'Iraq da portaerei nel Golfo Persico e nel 2000 volò missioni di presenza e ricognizione sulla Sierra Leone insieme ai Sea Harrier FA2. La Strategic Defence Review del 1998 formalizzò la Joint Force Harrier, con base principale a Cottesmore, che riuniva gli Harrier della RAF e della Royal Navy.

Nell'operazione Allied Force del 1999 la RAF mise in campo 12 Harrier GR7 insieme a 16 Tornado. Nei 78 giorni di bombardamenti gli Harrier II effettuarono 870 sortite; la BBC riferì l'80 % di colpi diretti. Nel 2003, durante l'operazione Telic, il GR7 ebbe un ruolo di rilievo: volò ricognizione e attacco nel sud dell'Iraq, si disse contro lanciatori di missili Scud, ed esordì con il missile AGM-65 Maverick, di cui ne lanciò 38. Nella battaglia di Bassora attaccò depositi di carburante, carri armati, imbarcazioni e artiglieria, e circa il 30 % delle sue operazioni fu di supporto aereo ravvicinato.

Nel settembre 2004 sei GR7 arrivarono a Kandahar per dare il cambio a un distaccamento di AV-8B statunitensi. Il 14 ottobre 2005 un razzo talebano distrusse un GR7A e ne danneggiò un altro sulla piazzola, senza feriti. Durante la campagna dell'Helmand la domanda esplose: tra luglio e settembre 2006 le munizioni impiegate dagli Harrier britannici passarono da 179 a 539, soprattutto razzi CRV-7, e la flotta divenne disponibile 24 ore su 24. Dal gennaio 2007 il GR9 sostituì progressivamente il GR7 nel teatro.

Nel 2006, con la radiazione del Sea Harrier, i GR7 e GR9 assunsero le sue missioni e il 800 Squadrone Aeronavale fu ricostituito con essi. Tutti gli Harrier GR7 erano stati ritirati nel luglio 2010.