British Aerospace Harrier II Harrier GR.7

Noch bevor die Harrier GR5 in Dienst trat, war der RAF klar, dass das Flugzeug Änderungen brauchte, um bei Abriegelungseinsätzen wirklich zu überzeugen. Das Ergebnis war die Harrier GR7, entwickelt vor allem, um die Nacht-Einsatzfähigkeit zu ergänzen und die Avionik zu verbessern, parallel zu einer ähnlichen Initiative des US Marine Corps für seine AV-8B. Sie erhielt im Bug eine nach vorn blickende Infrarotkamera, Kompatibilität mit Nachtsichtbrillen, ein Raketenannäherungswarnsystem, ein Paket elektronischer Gegenmaßnahmen, neue Cockpitdisplays und eine Ersatz-Bewegtkarte. Die GR7 flog erstmals im Mai 1990. Nach der vollständigen Auslieferung von 34 neuen GR7 im Jahr 1991 durchliefen alle GR5 dieselbe Avionikverbesserung und wurden ebenfalls zu GR7.

Einige GR7 erhielten das stärkere Triebwerk Pegasus Mk 107 und wurden in GR7A umbenannt: Sie starteten und landeten deutlich besser und konnten mehr Last tragen. Ab 1998 verfügte die Flotte über TIALD-Laserzielbehälter zur Lenkung von Bomben, die jedoch so knapp waren, dass sie oft nicht einmal für die Ausbildung reichten. Die Schwierigkeiten bei der Verständigung mit anderen NATO-Flugzeugen im Kosovokrieg 1999 führten zum Einbau verschlüsselter Funkgeräte. Wie alle britischen Harrier II führte die GR7 nie ein Radar und verließ sich im Luftkampf auf die Sidewinder.

Die GR7 absolvierte ihren ersten Einsatz im August 1995 über dem ehemaligen Jugoslawien. Eine Harrier-II-Staffel bezog Gioia del Colle (Italien) und löste die Jaguar ab; die Flugzeuge wurden rasch für die GPS-Navigation angepasst und flogen mehr als 126 Angriffseinsätze, oft mit Jaguar, die das Ziel für Paveway-II-Bomben markierten. Im Juni 1994 hatte die GR7 mit Versuchen an Bord der Träger der Invincible-Klasse begonnen, und die operativen Einsätze auf See begannen 1997: 1998 war sie vom Persischen Golf aus über dem Irak im Einsatz, und 2000 flog sie zusammen mit Sea Harrier FA2 Präsenz- und Aufklärungsmissionen über Sierra Leone. Die Strategische Verteidigungsüberprüfung von 1998 formalisierte die Joint Force Harrier mit Hauptbasis Cottesmore, die die Harrier der RAF und der Royal Navy vereinte.

In der Operation Allied Force 1999 stellte die RAF 12 Harrier GR7 neben 16 Tornado. Während der 78 Tage der Bombardierung flogen die Harrier II 870 Einsätze; die BBC berichtete von 80 % Direkttreffern. 2003, während der Operation Telic, spielte die GR7 eine herausragende Rolle: Sie flog Aufklärung und Angriffe im Süden des Irak, wie es hieß gegen Scud-Raketenwerfer, und setzte erstmals die Rakete AGM-65 Maverick ein, von der sie 38 abfeuerte. In der Schlacht um Basra griff sie Treibstofflager, Panzer, Boote und Artillerie an, und rund 30 % ihrer Einsätze waren Nahunterstützung.

Im September 2004 trafen sechs GR7 in Kandahar ein, um ein Kontingent amerikanischer AV-8B abzulösen. Am 14. Oktober 2005 zerstörte eine Taliban-Rakete eine GR7A und beschädigte eine weitere auf dem Vorfeld, ohne Verletzte. Im Helmand-Feldzug schoss die Nachfrage in die Höhe: Zwischen Juli und September 2006 stieg die von den britischen Harrier eingesetzte Munition von 179 auf 539, vor allem CRV-7-Raketen, und die Flotte stand fortan rund um die Uhr zur Verfügung. Ab Januar 2007 ersetzte die GR9 im Einsatzgebiet schrittweise die GR7.

2006, mit der Außerdienststellung der Sea Harrier, übernahmen GR7 und GR9 deren Aufgaben, und das 800. Marinefliegergeschwader wurde mit ihnen neu aufgestellt. Alle Harrier GR7 waren im Juli 2010 ausgemustert.