British Aerospace Harrier II Harrier GR.7

Avant même que le Harrier GR5 n'entre en service, la RAF savait qu'il lui fallait des modifications pour que l'avion rende vraiment service en missions d'interdiction. Le résultat fut le Harrier GR7, développé surtout pour ajouter une capacité opérationnelle de nuit et améliorer l'avionique, parallèlement à une initiative similaire du Corps des Marines sur ses AV-8B. Il reçut une caméra infrarouge frontale dans le nez, la compatibilité avec les jumelles de vision nocturne, un système d'alerte d'approche de missiles, un ensemble de contre-mesures électroniques, de nouveaux écrans de cockpit et une carte mobile de remplacement. Le GR7 vola pour la première fois en mai 1990. Après la livraison complète de 34 GR7 neufs en 1991, tous les GR5 subirent la même amélioration d'avionique et devinrent eux aussi des GR7.

Certains GR7 reçurent le moteur Pegasus Mk 107, plus puissant, et furent redésignés GR7A : ils décollaient et atterrissaient bien mieux et pouvaient emporter plus de charge. Depuis 1998, la flotte disposait de nacelles de désignation laser TIALD pour guider les bombes, mais elles étaient si rares qu'elles manquaient souvent même pour l'entraînement. Les difficultés de communication avec d'autres avions de l'OTAN pendant la guerre du Kosovo en 1999 conduisirent à installer des équipements de communications chiffrées. Comme les autres Harrier II britanniques, le GR7 n'a jamais emporté de radar et s'en remettait au Sidewinder pour le combat aérien.

Le GR7 effectua son premier déploiement opérationnel en août 1995 au-dessus de l'ex-Yougoslavie. Un escadron de Harrier II s'installa à Gioia del Colle (Italie) en relevant les Jaguar ; les appareils furent rapidement adaptés pour naviguer au GPS et réalisèrent plus de 126 sorties d'attaque, souvent avec des Jaguar désignant la cible pour des bombes Paveway II. En juin 1994, le GR7 avait commencé des essais à bord des porte-avions de la classe Invincible, et les déploiements navals opérationnels débutèrent en 1997 : en 1998, il intervint au-dessus de l'Irak depuis des porte-avions dans le golfe Persique et, en 2000, il effectua des missions de présence et de reconnaissance au-dessus de la Sierra Leone aux côtés des Sea Harrier FA2. La revue stratégique de défense de 1998 officialisa la Joint Force Harrier, basée principalement à Cottesmore, qui réunissait les Harrier de la RAF et de la Royal Navy.

Lors de l'opération Allied Force en 1999, la RAF engagea 12 Harrier GR7 aux côtés de 16 Tornado. Pendant 78 jours de bombardements, les Harrier II effectuèrent 870 sorties ; la BBC rapporta 80 % de coups au but directs. En 2003, durant l'opération Telic, le GR7 joua un rôle de premier plan : il effectua reconnaissance et attaque dans le sud de l'Irak, dit-on contre des lanceurs de missiles Scud, et étrenna le missile AGM-65 Maverick, dont il tira 38 exemplaires. Lors de la bataille de Bassorah, il attaqua des dépôts de carburant, des chars, des embarcations et de l'artillerie, et environ 30 % de ses opérations furent de l'appui aérien rapproché.

En septembre 2004, six GR7 arrivèrent à Kandahar pour relever un détachement d'AV-8B américains. Le 14 octobre 2005, une roquette talibane détruisit un GR7A et en endommagea un autre sur le parking, sans blessés. Pendant la campagne du Helmand, la demande explosa : entre juillet et septembre 2006, les munitions employées par les Harrier britanniques passèrent de 179 à 539, surtout des roquettes CRV-7, et la flotte devint disponible 24 heures sur 24. À partir de janvier 2007, le GR9 remplaça progressivement le GR7 sur le théâtre.

En 2006, lors du retrait du Sea Harrier, les GR7 et GR9 reprirent ses missions et le 800 Naval Air Squadron fut reconstitué avec eux. Tous les Harrier GR7 avaient été retirés en juillet 2010.