From an unreliable mess to a war winner: the Avro Lancaster

Video del canale IHYLS su Avro Lancaster, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 27:22. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Documentario sull'origine e la carriera dell'Avro Lancaster, dal fallimento del bimotore Manchester al suo ruolo di principale bombardiere pesante britannico della Seconda guerra mondiale, con una sezione finale sull'operazione Chastise.

Nel 1936 il Ministero dell'Aria pubblicò la specifica P.13/36 per un bimotore capace di trasportare 4.000 libbre su 3.000 miglia, o due torpedini da 18 pollici, con una velocità di crociera di 275 mph. Tra i motori disponibili (Hercules, Sabre e Vulture) si impose il Rolls-Royce Vulture, e nel 1937 furono ordinati due prototipi, l'Avro 679 e l'Handley Page HP.56; quest'ultimo fu rifatto con quattro Merlin. Il 679, già chiamato Manchester, volò il 25 luglio 1939, ma il Vulture non diede la potenza né l'affidabilità promesse, gli aerei passarono più tempo a terra che in servizio e ne furono costruiti solo 202. Avro propose allora il Manchester III, con quattro Merlin in gondole intercambiabili (power eggs) e un'apertura alare maggiore di circa dieci piedi, che volò il 9 gennaio 1941 già come Lancaster.

Il secondo prototipo, del maggio 1941, adottò la coda bideriva. La stiva venne progressivamente ampliata per le bombe da 8.000 e 12.000 libbre e, in alcune decine di aerei modificati, per la Grand Slam da 22.000 libbre. La difesa contava dieci mitragliatrici calibro .303 in torrette, anche se quasi tutti rinunciarono a quella ventrale, una lacuna sfruttata dai caccia notturni tedeschi con il sistema di tiro obliquo Schräge Musik. Il Lancaster II, con motori radiali Bristol Hercules e circa 300 unità costruite dalla Armstrong Whitworth, fu una riserva contro una carenza di Merlin che non si verificò, poiché la Packard li costruì su licenza per il Lancaster III. Con una velocità massima di 287 mph, ne furono costruiti circa 7.000 durante la guerra e lanciò più di mezzo milione di tonnellate di esplosivo, soprattutto di notte. Nel maggio 1943, nell'operazione Chastise, Lancaster armati con la bomba a rimbalzo Upkeep da 9.250 libbre di Barnes Wallis distrussero due dighe nella Germania occidentale e danneggiarono una terza, al costo di otto aerei.