The Last Man on the Moon - Apollo 17 (SPACE DOCUMENTARY, NASA, Apollo Mission, History, Full Docu)

Vidéo de la chaîne WeDocus - The World in Documentaries sur Apollo 17, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 49:42. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire sur Apollo 17, la dernière mission habitée du programme Apollo vers la Lune, racontée en grande partie par ses trois membres d'équipage : le commandant Gene Cernan, le pilote du module de commande Ron Evans et le pilote du module lunaire Harrison Schmitt. Il mêle leurs souvenirs à l'audio et aux images de la mission, du transfert de la Saturn V sur le pas de tir jusqu'à l'amerrissage, et se termine par leurs réflexions sur l'avenir de l'humanité dans l'espace.

Les témoignages situent la mission à la fin d'un programme en réduction : avec le changement de priorités politiques, la guerre du Vietnam et la pression budgétaire, les missions Apollo 18, 19 et 20 furent annulées bien que le matériel existât pour les réaliser. Avant Apollo 17, les cinq alunissages réussis avaient été menés par des pilotes d'essai formés aux sciences ; pour cette dernière occasion, la NASA décida d'envoyer un scientifique, le géologue Schmitt, qui remplaça un autre astronaute déjà désigné. La destination choisie, la vallée de Taurus-Littrow, sur le bord nord-est de la Lune, était considérée comme un site géologique très exigeant.

Le lancement, nocturne, en décembre 1972, fut interrompu à 30 secondes de la fin du compte à rebours car l'ordinateur de lancement n'avait pas envoyé l'ordre de pressuriser un réservoir d'oxygène ; le décollage eut lieu environ 2 heures 40 plus tard. Après deux orbites terrestres, le troisième étage S-IVB se ralluma au-dessus de l'Australie pour mettre le cap sur la Lune. Le module lunaire Challenger se posa à Taurus-Littrow tandis que le module de commande America restait en orbite. En surface, l'équipage déploya le lot d'expériences ALSEP, avec des forages pour mesurer le flux de chaleur et un gravimètre qui ne fonctionna pas comme prévu ; à la station 4, il découvrit un sol orangé inattendu, et à la station 6 il étudia un gros rocher lié à la formation du bassin de Serenitatis. Un garde-boue cassé du véhicule lunaire fut remplacé par un modèle improvisé avec des cartes et des pinces. Avant de repartir, ils lurent la plaque fixée au pied du module lunaire. Selon Schmitt, la mission a rapporté environ 250 livres d'échantillons, contre environ 600 pour l'ensemble des missions précédentes. Au retour, Evans effectua une sortie dans l'espace pour récupérer les films des caméras de la baie SIM. La conclusion retrace le parcours ultérieur de l'équipage : Evans fut pilote suppléant du module de commande du vol Apollo-Soyouz de 1975, et Schmitt devint sénateur des États-Unis.