Apollo 17 Final Footprints on the Moon (1998) | Historic Space Flight Documentary

Vidéo de la chaîne Down The Rabbit Hole sur Apollo 17, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 49:17. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire de 1998 sur Apollo 17, la dernière mission habitée du programme Apollo vers la Lune, racontée par ses trois membres d'équipage — le commandant Gene Cernan, le pilote du module lunaire Harrison Schmitt et le pilote du module de commande Ron Evans — ainsi que par des responsables de la NASA. Il mêle interviews et images d'archives de la mission, du lancement à l'amerrissage.

Les protagonistes expliquent qu'après les premiers alunissages, l'intérêt politique s'est déplacé vers d'autres sujets comme la guerre du Vietnam, et que les missions prévues jusqu'à Apollo 20 ont été annulées bien que le matériel existât pour les réaliser. Schmitt, initialement prévu pour Apollo 18, a été affecté à Apollo 17 afin qu'un scientifique, en l'occurrence un géologue, marche sur la Lune avant la fin du programme ; il a fallu retirer un autre astronaute déjà désigné. Le site choisi fut la vallée de Taurus-Littrow, considérée comme un emplacement géologique très exigeant.

Le lancement nocturne de décembre 1972 a été interrompu à T-30 secondes à cause d'une panne de câblage de l'ordinateur de lancement, qui n'a pas envoyé l'ordre de pressuriser un réservoir d'oxygène ; la mission a décollé environ deux heures quarante plus tard. Après deux orbites terrestres, le troisième étage S-IVB a propulsé le vaisseau vers la Lune. Le module lunaire Challenger s'est posé dans la vallée, où l'équipage a déployé le lot d'expériences ALSEP, avec des problèmes sur le gravimètre longue période. À la station 4, ils ont découvert un sol orangé d'origine volcanique, et à la station 6 ils ont étudié un gros bloc lié à la formation du bassin de Serenitatis. Cernan a cassé un garde-boue du véhicule lunaire, remplacé par un modèle improvisé avec des cartes et des pinces. Avant de repartir, ils ont lu la plaque fixée à l'un des pieds du module. Au retour, Evans a effectué une sortie extravéhiculaire pour récupérer les films des caméras du compartiment SIM. La mission a rapporté environ 250 livres d'échantillons. Le documentaire se termine en retraçant le parcours de chaque membre d'équipage par la suite.