Apollo 17: Why Did America Cease Moon Landing Operations? | Secrets of the Last Lunar Landing

Vidéo de la chaîne Spark sur Apollo 17, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 48:02. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire sur Apollo 17, dernier alunissage du programme Apollo, raconté à partir des souvenirs de ses trois membres d'équipage : le commandant Eugene Cernan, le pilote du module de commande Ron Evans et le pilote du module lunaire Harrison Schmitt, géologue de formation. Il combine des entretiens ultérieurs avec des images de la mission et des communications avec le contrôle de vol.

La NASA avait prévu des missions jusqu'à Apollo 20 et disposait du matériel nécessaire, mais le tournant politique de l'administration Nixon et du Congrès, sur fond de guerre du Vietnam, a conduit à l'annulation des derniers vols ; Apollo 18, à laquelle Schmitt était destiné, a été supprimée pendant l'entraînement d'Apollo 15. La pression pour ne pas clore le programme sans avoir envoyé un scientifique sur la Lune a conduit Deke Slayton à remplacer par Schmitt un astronaute déjà affecté. Le site choisi, la vallée de Taurus-Littrow, était considéré comme un emplacement géologique particulièrement exigeant.

Le lancement, nocturne, a eu lieu en décembre 1972 pour obtenir l'éclairage souhaité lors de l'alunissage ; le compte à rebours s'est arrêté à T-30 secondes à cause d'un défaut de câblage de l'ordinateur de lancement qui a empêché la mise sous pression d'un réservoir d'oxygène. Le module lunaire Challenger s'est posé à Taurus-Littrow tandis que le module de commande America restait en orbite. L'équipage a déployé un ensemble d'expériences ALSEP plus complexe que lors des missions précédentes, bien que le gravimètre longue période, mal conçu, ait occupé une bonne partie de la première sortie. À la station 4, ils ont trouvé un sol orange inattendu, et à la station 6 ils ont étudié un gros bloc lié au bassin de Serenitatis. Cernan a réparé avec des cartes et des pinces un garde-boue du rover, a lu la plaque commémorant la fin de l'exploration lunaire du programme et, au retour, Evans est sorti dans l'espace pour récupérer les films des caméras de la baie à instruments. Le documentaire se termine sur le parcours ultérieur des trois astronautes.