Apollo 17: Why Did America Cease Moon Landing Operations? | Secrets of the Last Lunar Landing

Vídeo del canal Spark sobre Apolo 17, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 48:02. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental sobre el Apolo 17, último alunizaje del programa Apolo, contado a partir de los recuerdos de sus tres tripulantes: el comandante Eugene Cernan, el piloto del módulo de mando Ron Evans y el piloto del módulo lunar Harrison Schmitt, geólogo de formación. Combina entrevistas posteriores con grabaciones de la misión y de las comunicaciones con el control de vuelo.

La NASA había planificado misiones hasta el Apolo 20 y disponía del material, pero el giro político de la administración Nixon y del Congreso, con la guerra de Vietnam en primer plano, llevó a cancelar los últimos vuelos; el Apolo 18, al que Schmitt estaba destinado, se suprimió durante el entrenamiento del Apolo 15. La presión para no cerrar el programa sin llevar a un científico a la Luna hizo que Deke Slayton sustituyera a un astronauta ya asignado por Schmitt. El lugar elegido, el valle de Taurus-Littrow, se consideraba un emplazamiento geológico especialmente exigente.

El lanzamiento, nocturno, se hizo en diciembre de 1972 para tener la iluminación deseada en el alunizaje; la cuenta atrás se detuvo a T-30 segundos por un fallo de cableado del ordenador de lanzamiento que impidió presurizar un tanque de oxígeno. El módulo lunar Challenger se posó en Taurus-Littrow mientras el módulo de mando America quedaba en órbita. La tripulación desplegó un paquete de experimentos ALSEP más complejo que en misiones anteriores, aunque el gravímetro de periodo largo, mal diseñado, consumió buena parte de la primera salida. En la estación 4 hallaron un suelo naranja inesperado y en la estación 6 estudiaron un gran bloque ligado a la cuenca de Serenitatis. Cernan reparó con mapas y pinzas un guardabarros del róver, leyó la placa que conmemora el fin de la exploración lunar del programa y, en el regreso, Evans salió al exterior para recuperar las películas de las cámaras de la bahía de instrumentos. El documental cierra con la trayectoria posterior de los tres astronautas.