Apollo 17: Why Did America Cease Moon Landing Operations? | Secrets of the Last Lunar Landing

Vídeo do canal Spark sobre Apollo 17, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 48:02. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário sobre a Apollo 17, a última alunissagem do programa Apollo, contado a partir das memórias dos seus três tripulantes: o comandante Eugene Cernan, o piloto do módulo de comando Ron Evans e o piloto do módulo lunar Harrison Schmitt, geólogo de formação. Combina entrevistas posteriores com gravações da missão e das comunicações com o controlo de voo.

A NASA tinha planeado missões até à Apollo 20 e dispunha do material necessário, mas a viragem política da administração Nixon e do Congresso, com a guerra do Vietname em primeiro plano, levou ao cancelamento dos últimos voos; a Apollo 18, à qual Schmitt estava destinado, foi suprimida durante o treino da Apollo 15. A pressão para não encerrar o programa sem levar um cientista à Lua fez com que Deke Slayton substituísse por Schmitt um astronauta já designado. O local escolhido, o vale de Taurus-Littrow, era considerado um local geologicamente particularmente exigente.

O lançamento, noturno, realizou-se em dezembro de 1972 para se obter a iluminação desejada na alunissagem; a contagem decrescente parou em T-30 segundos devido a uma falha de cablagem no computador de lançamento que impediu a pressurização de um tanque de oxigénio. O módulo lunar Challenger desceu em Taurus-Littrow enquanto o módulo de comando America ficava em órbita. A tripulação implantou um conjunto de experiências ALSEP mais complexo do que em missões anteriores, embora o gravímetro de período longo, mal concebido, tenha consumido boa parte da primeira saída. Na estação 4 encontraram um solo laranja inesperado e na estação 6 estudaram um grande bloco ligado à bacia de Serenitatis. Cernan reparou com mapas e pinças um para-lamas do rover, leu a placa que comemora o fim da exploração lunar do programa e, no regresso, Evans saiu ao exterior para recuperar os filmes das câmaras do compartimento de instrumentos. O documentário termina com o percurso posterior dos três astronautas.