🚀 Apollo 17 - Les derniers pas sur la Lune - Documentaire

Vidéo de la chaîne Stardust - La Chaîne Air & Espace sur Apollo 17, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 1:05:38. Langue : français. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire en français sur Apollo 17, dernière mission du programme Apollo à avoir atteint la surface lunaire. Il est raconté à la première personne à partir des mémoires du commandant Gene Cernan, « The Last Man on the Moon », et illustré par des bandes sonores originales de la mission. Il retrace la mission depuis le choix de l'équipage jusqu'à l'amerrissage, en s'attardant particulièrement sur le travail des astronautes à la surface.

La mission a été préparée en 1972, alors que la guerre du Vietnam touchait à sa fin et que la NASA subissait des coupes budgétaires tout en recherchant des financements pour la navette spatiale. Deke Slayton avait proposé un équipage composé de Cernan, Ron Evans et Joe Engle, mais la direction de l'agence a imposé le géologue Harrison Schmitt à la place d'Engle. Après l'annulation d'Apollo 18 et 19, Apollo 17 est devenue la dernière mission lunaire du programme. Le module de commande s'appelait America et le module lunaire, Challenger. L'emblème a été conçu avec l'artiste Robert McCall.

Ce fut le premier lancement habité de nuit des États-Unis. Il était prévu à 21h53 le 6 décembre 1972, mais le séquenceur automatique a interrompu le compte à rebours à cause d'un problème de pressurisation du réservoir d'oxygène du troisième étage. Après environ deux heures de retard, le décollage a eu lieu le 7 décembre. L'étage S-IVB a ensuite été envoyé s'écraser sur la Lune.

Challenger s'est posé dans la vallée de Taurus-Littrow, une zone qu'Al Worden avait observée depuis l'orbite pendant Apollo 15. Les astronautes ont déployé le véhicule lunaire et l'ensemble d'expériences ALSEP, alimenté par une source nucléaire. Un garde-boue cassé du véhicule les a couverts de poussière. Le véhicule a atteint une vitesse record de 18 km/h. Près du cratère Shorty, ils ont trouvé un sol de couleur orange. Il s'est avéré qu'il s'agissait de verre ancien, et non de la trace d'un volcanisme récent, mais il contenait des éléments volatils provenant de l'intérieur de la Lune. En tout, ils ont parcouru plus de 30 km et rassemblé environ 100 kg de roches. Cernan a écrit dans la poussière les initiales TDC de sa fille Tracy.

Le décollage depuis la Lune a eu lieu à 16h56, heure de Houston. Pendant le retour, Evans est sorti pour récupérer les films. La capsule a amerri dans le Pacifique le 19 décembre, près de l'USS Ticonderoga. Le documentaire rappelle qu'Evans est mort en 1990.