Warum die Boeing 377 scheiterte

Vidéo de la chaîne Stahlarchiv sur Boeing 377 Stratocruiser, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 10:51. Langue : allemand. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire en allemand expliquant pourquoi le Boeing 377 Stratocruiser a échoué commercialement malgré le fait d'être l'avion de ligne le plus luxueux de l'immédiat après-guerre. Il décrit sa cabine à deux ponts, le bar du pont inférieur avec son escalier en colimaçon, les couchettes rabattables au plafond et les vestiaires séparés pour hommes et femmes.

Le 377 dérivait du transport C-97 et, par celui-ci, du bombardier B-29 Superfortress. Lorsque les commandes militaires chutèrent après 1945, Boeing chercha à faire profiter le marché civil de son expérience des gros avions pressurisés. Pan Am en fit un symbole de ses lignes internationales, et il fut aussi utilisé par BOAC, American Overseas Airlines, United et Northwest. Les Douglas DC-6 et DC-7 ainsi que le Lockheed Constellation coûtaient moins cher à exploiter et à entretenir. L'arrivée du Boeing 707 en 1958 changea l'idée du luxe : la vitesse prit le pas sur le confort.

Selon la vidéo, seuls 56 exemplaires furent construits. Il mesurait plus de 33 m de long, près de 12 m de haut et environ 43 m d'envergure. Il avait une autonomie d'environ 6 800 km et une capacité de 55 à un peu plus de 100 passagers. Ses quatre moteurs Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major, à 28 cylindres et jusqu'à 3 500 ch au décollage, étaient complexes à entretenir, et des pales d'hélice se sont détachées à plusieurs reprises. Le documentaire rappelle un amerrissage de la Pan Am dans le Pacifique en 1956 dont tous les occupants réchappèrent, et la perte du vol 7 en 1957, de cause jamais éclaircie. Il se termine par la conversion d'appareils retirés du service en cargos Guppy, qui transportèrent des pièces pour le programme Apollo.