Boeing 377 Stratocruiser: El Avión Demasiado LUJOSO para Sobrevivir
Vidéo de la chaîne Tiempos Dorados del Viaje sur Boeing 377 Stratocruiser, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 1:01:52. Langue : espagnol. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Ce documentaire avec commentaire retrace l'histoire du Boeing 377 Stratocruiser, l'avion commercial de luxe de l'après-guerre. Il explique comment il a été conçu, comment était sa cabine, quels problèmes techniques il a eus et pourquoi il a fini par être un échec économique pour son constructeur. Il se termine avec les dérivés qui lui ont survécu.
Contexte historique
Juan Trippe, à la tête de Pan Am, a demandé à Boeing un avion long-courrier capable de concurrencer les paquebots transatlantiques. Le 377 partait du bombardier B-29 et avait un fuselage à double bulle à section en forme de huit. Le 29 novembre 1945, Pan Am a commandé 20 unités pour 24,5 millions de dollars, et Boeing en a mis 50 en production. Le prototype a volé pour la première fois le 8 juillet 1947. Il y a eu trois avions d'essai, et l'avion est entré en service en 1949 sur la ligne San Francisco-Honolulu. Le réacteur Boeing 707 l'a rendu dépassé : Pan Am l'a commandé en octobre 1955 et a commencé à le faire voler le 26 octobre 1958. United a vendu ses avions à la BOAC en 1954. La BOAC a exploité l'appareil jusqu'en 1959, Northwest jusqu'au 15 septembre 1960 et Pan Am jusqu'en 1961.
Faits marquants
L'intérieur a été conçu par Walter Dorwin Teague. Il comportait des fauteuils, des couchettes de style Pullman, un compartiment privé connu comme la « suite nuptiale » et des cabines d'habillage. Au niveau inférieur se trouvait un salon-bar pour 14 personnes, accessible par un escalier en colimaçon, et les menus étaient préparés avec Maxim's. Parmi ses passagers, la vidéo cite Mike Hawthorn, Ian Fleming et Élisabeth II. Les moteurs étaient des Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major, à 28 cylindres et 3 500 ch, qui consommaient beaucoup de carburant et exigeaient beaucoup d'entretien. Les pannes d'hélices ont conduit la CAB à publier des directives en 1955, 1957 et 1958. Selon le documentaire, 56 unités ont été construites et 11 ont été perdues, dont sept appartenant à Pan Am. Un des cas qu'il relate est l'amerrissage du Sovereign of the Skies en octobre 1956, lors du vol Honolulu-San Francisco, dont les 31 occupants ont survécu. Le programme a coûté à Boeing des pertes d'environ 15 millions de dollars. Du 377 sont dérivés le Pregnant Guppy et le Super Guppy, utilisés dans le programme Apollo.