Warum die Boeing 377 Stratocruiser so gefährlich war
Vidéo de la chaîne Skyline Engines sur Boeing 377 Stratocruiser, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 17:53. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Documentaire de vulgarisation sur le Boeing 377 Stratocruiser qui met en regard le luxe de sa cabine et les problèmes mécaniques qu'il a connus. Le récit s'articule autour de l'amerrissage du vol 6 de Pan American dans le Pacifique, en octobre 1956.
Contexte historique
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Boeing se retrouva sans contrats de bombardiers et sans avion de ligne pour concurrencer les DC-4 et DC-6 de Douglas ou le Constellation de Lockheed. Plutôt que de partir de zéro, l'entreprise dériva le 377 du cargo militaire C-97 Stratofreighter, lui-même basé sur le B-29. Son fuselage à double lobe permettait deux ponts : le principal et un pont inférieur avec un salon-bar auquel on accédait par un escalier en colimaçon. Sur les lignes de nuit, il y avait des couchettes et des cabines de toilette. Il était propulsé par quatre moteurs Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major à 28 cylindres d'environ 3 500 ch, difficiles à refroidir dans leurs rangées arrière, avec des hélices à pales creuses en acier exposées à la corrosion et à la fatigue. S'ajoutaient à cela des pannes de régulateurs qui empêchaient de mettre les hélices en drapeau.
Faits marquants
La vidéo rappelle le vol 202 de Pan American, perdu dans l'Amazonie brésilienne le 29 avril 1952 avec 50 morts, et évalue à une dizaine les pertes totales sur une flotte de 56 appareils. Lors du vol 6, entre Honolulu et San Francisco, l'hélice du moteur 1 s'est emballée et un autre moteur a perdu sa pression d'huile. Le commandant Richard Ogg maintint l'avion en cercles pendant environ six heures près du garde-côte Pontchartrain et amerrit à l'aube : les 24 passagers et les 7 membres d'équipage survécurent tous. Les compagnies aériennes le retirèrent rapidement du service en raison de son entretien coûteux, et Aero Spacelines convertit des cellules de 377 et de C-97 en Pregnant Guppy et Super Guppy, qui transportèrent du matériel du programme Apollo comme le troisième étage de la Saturn V ou le module lunaire.