¿Cuántos el cohete más grande del mundo?

El sistema Starship se compone de dos etapas apiladas: el propulsor Super Heavy, de unos 71 m, y la nave Starship, de unos 50 m. Juntas superan los 120 m, más que la Estatua de la Libertad con su pedestal. El diámetro de 9 m se mantiene en ambas etapas, y el conjunto cargado de propelente ronda las 5.000 t en la rampa.

Super Heavy monta 33 motores Raptor, que queman metano y oxígeno líquidos. La nave superior lleva otros seis: tres optimizados para el nivel del mar y tres para el vacío. En el despegue el empuje combinado del propulsor ronda los 74 MN, frente a los 34,5 MN de los cinco F-1 del Saturn V.

Ningún otro cohete operativo supera a Starship ni en altura ni en empuje. El Saturn V medía 110,6 m y el SLS de la NASA en su configuración Block 1 alcanza 98 m. El soviético N1, que nunca llegó a orbitar, medía 105 m y producía unos 45 MN.

En capacidad de carga, SpaceX anuncia entre 100 y 150 t a órbita baja en modo totalmente reutilizable, una cifra que todavía debe demostrarse en vuelo con una carga real. El Saturn V, en cambio, sí colocó unas 140 t en órbita baja, incluida su tercera etapa con el propelente para la inyección lunar.

Desde el primer vuelo integrado, el 20 de abril de 2023, SpaceX ha lanzado más de una decena de prototipos desde Starbase, en Texas. El programa alterna éxitos parciales con pérdidas de vehículo, algo asumido en un desarrollo iterativo donde cada ejemplar se considera un ensayo (dato de mayo de 2026). El hito más citado es la captura del propulsor Super Heavy por los brazos de la torre de lanzamiento, lograda por primera vez en octubre de 2024.