¿Cuando aterrizaron en la luna?

El Apolo 11 despegó el 16 de julio de 1969 a las 13:32 UTC desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy y el 19 de julio, a las 17:21:50 UTC, frenó con un encendido retrógrado del motor principal para entrar en órbita lunar. El módulo lunar Eagle se posó en el Mare Tranquillitatis el 20 de julio a las 20:17:40 UTC, las 16:17:40 EDT en la hora oficial de la costa este estadounidense. La tripulación amerizó en el Pacífico el 24 de julio a las 16:50:35 UTC.

Aquel vuelo no fue el único. Seis misiones tripuladas aterrizaron en la Luna entre julio de 1969 y diciembre de 1972: Apolo 11, 12, 14, 15, 16 y 17. En cada una descendieron dos astronautas mientras un tercero permanecía en órbita dentro del módulo de mando, de modo que doce personas acabaron caminando por la superficie. La última pareja, Gene Cernan y Harrison Schmitt, se posó en el valle de Taurus-Littrow el 11 de diciembre de 1972 y despegó de allí el 14 de diciembre.

Ningún ser humano ha vuelto a aterrizar en la Luna desde ese diciembre. El regreso tripulado al entorno lunar ha llegado con el programa Artemis, pero de momento sin descender: la siguiente misión, Artemis III, está prevista para 2027 y cumplirá sus objetivos en órbita baja terrestre, donde ensayará el acoplamiento con los sistemas de aterrizaje y los trajes que se usarán después. Según la planificación de la NASA, los alunizajes empezarán con Artemis IV. Lo que sí ha seguido tocando el suelo lunar en estas décadas son sondas automáticas, que no necesitan soporte vital ni viaje de vuelta y han ampliado el mapa de zonas accesibles, incluidas las latitudes polares.