Quand ont-ils atterri sur la Lune ?

Apollo 11 a décollé le 16 juillet 1969 à 13 h 32 UTC depuis le pas de tir 39A du Centre spatial Kennedy, et le 19 juillet, à 17 h 21 min 50 UTC, a freiné grâce à un allumage rétrograde du moteur principal pour entrer en orbite lunaire. Le module lunaire Eagle s'est posé dans la Mare Tranquillitatis le 20 juillet à 20 h 17 min 40 UTC, soit 16 h 17 min 40 EDT, heure officielle de la côte est des États-Unis. L'équipage s'est amerri dans le Pacifique le 24 juillet à 16 h 50 min 35 UTC.

Ce vol ne fut pas le seul. Six missions habitées se sont posées sur la Lune entre juillet 1969 et décembre 1972 : Apollo 11, 12, 14, 15, 16 et 17. À chaque fois, deux astronautes descendaient tandis qu'un troisième restait en orbite dans le module de commande, si bien que douze personnes au total ont marché sur la surface. Le dernier binôme, Gene Cernan et Harrison Schmitt, s'est posé dans la vallée de Taurus-Littrow le 11 décembre 1972 et en a décollé le 14 décembre.

Aucun être humain n'a atterri sur la Lune depuis ce mois de décembre. Le retour habité dans l'environnement lunaire est venu avec le programme Artemis, mais sans encore descendre à la surface : la prochaine mission, Artemis III, est prévue pour 2027 et remplira ses objectifs en orbite terrestre basse, où elle testera l'amarrage avec les systèmes d'atterrissage et les combinaisons qui seront utilisés ensuite. Selon la planification de la NASA, les alunissages reprendront avec Artemis IV. Ce qui a continué à toucher le sol lunaire durant ces décennies, ce sont des sondes automatiques, qui n'ont besoin ni de support de vie ni de voyage de retour et qui ont élargi la carte des zones accessibles, y compris aux latitudes polaires.