Apollo 12: The Shocking Story - STEM in 30

Vídeo del canal Smithsonian National Air and Space Museum sobre Apolo 12, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 28:05. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Episodio del programa educativo «STEM in 30» del Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian, dedicado al Apolo 12 en el 50.º aniversario de la misión. Se grabó en el Virginia Air and Space Center de Hampton (Virginia), el centro de visitantes oficial del NASA Langley, que expone el módulo de mando Yankee Clipper. Mezcla entrevistas con el personal del centro, demostraciones de ciencia con alumnos de la Sterling Middle School, imágenes de archivo de la misión y un recorrido por la tripulación narrado por Nancy Conrad, viuda de Pete Conrad.

El Apolo 12 despegó cuatro meses después del Apolo 11 con Charles «Pete» Conrad, Richard Gordon y Alan Bean. A los 37 segundos del lanzamiento, un rayo alcanzó al Saturn V y 16 segundos después lo hizo otro. Los sistemas del módulo de mando se cayeron y la nave pasó a depender de las baterías de respaldo. Según el programa, había 90 segundos para resolver el fallo antes de abortar. Un controlador recordó de una simulación el interruptor que lo arreglaba, y Bean lo accionó. Una profesora explica el fenómeno con un generador de Van de Graaff: la descarga se debe al desequilibrio de electrones acumulados en las nubes que atravesó el cohete. Conrad fue el tercer hombre en pisar la Luna, y su primera palabra allí fue «Yippee!». Bean, piloto del módulo lunar, mandó después el Skylab 3 y dejó la NASA en 1981 para dedicarse a la pintura. Gordon, piloto del módulo de mando, ya había volado con Conrad en el Gemini 11. Conrad recibió en 1978 la Medalla de Honor Espacial del Congreso por el rescate del Skylab y murió en 1999.

El programa recuerda que el Saturn V medía 363 pies y tenía tres etapas, y que de todo el conjunto solo regresó la cápsula. El alunizaje junto a la Surveyor 3 quedó a unos 550 pies del punto previsto. El Lunar Reconnaissance Orbiter ha estudiado 50 posibles zonas de alunizaje y ha fotografiado los lugares del Apolo 12, el 14 y el 17 desde una órbita de unos 25 kilómetros. En Langley se muestra también el entrenador de alunizaje, colgado de una grúa pórtico para simular la gravedad lunar, de un sexto de la terrestre. Allí está además una cápsula Orion empleada en 2010 en una prueba de escape en White Sands, que llevará cuatro tripulantes y amerizará bajo tres paracaídas. Por último, se explica con las leyes de Newton el impacto del amerizaje, con el testimonio de Clancy Hatleberg, del equipo de rescate de la Armada y la NASA.