Saturn V: The Largest Rocket Ever Made

Vídeo del canal Megaprojects sobre Saturn V, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 20:42. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Pieza divulgativa sobre el Saturn V, el lanzador del programa Apollo, planteada como primera parte de una serie sobre ese programa. Repasa su origen, la estructura de sus tres etapas, el montaje y el traslado hasta la plataforma, la secuencia de un lanzamiento típico y su historial de vuelos y costes.

El vídeo vincula el cohete con Wernher von Braun, que había trabajado en los V-2 alemanes y llegó a Estados Unidos en 1946 con la Operación Paperclip; tras el lanzamiento del Sputnik 1, en octubre de 1957, pasó a ocupar un papel central. Entre 1960 y 1962 el Marshall Space Flight Center estudió varios diseños, del C-1 al C-4; el C-5, anunciado en 1962 con tres etapas, fue elegido en 1963 y rebautizado Saturn V. La adopción del encuentro en órbita lunar, idea que el vídeo atribuye en origen a Yuri Kondratyuk, dejó atrás el montaje en órbita terrestre. El Saturn V voló en doce misiones Apollo, dos de ellas sin tripulación; el Apollo 8 fue la primera en llevar humanos más allá de la órbita baja y el Apollo 17, el 7 de diciembre de 1972, la última misión Apollo con este cohete. Su vuelo final puso en órbita la estación Skylab el 14 de mayo de 1973; los recortes presupuestarios y la caída del interés público cancelaron las misiones restantes.

Medía 111 metros, pesaba unas 2.800 toneladas al despegar y generaba unos 34,5 millones de newtons de empuje. La primera etapa, S-IC, construida por Boeing en Nueva Orleans, medía 42 metros de alto por 10 de diámetro y montaba cinco motores F-1; la segunda, S-II, de North American Aviation en Seal Beach, llevaba cinco J-2; la tercera, S-IVB, de Douglas en Huntington Beach, un único J-2 reencendible que situaba la nave en una órbita de aparcamiento y después realizaba la inyección translunar. Las etapas llegaban a Florida en barcaza, en barco por el canal de Panamá o, la tercera, por avión; se apilaban en el Vehicle Assembly Building y el crawler-transporter, de 2.721 toneladas, llevaba el conjunto nivelado hasta la plataforma. Entre 1964 y 1973 el desarrollo y los vuelos del cohete costaron 6.400 millones de dólares.