Moon Machines: The Saturn V Rocket

Vídeo del canal Space Videos Plus sobre Saturn V, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 47:07. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental sobre la construcción del Saturn V, el lanzador del programa Apollo, contado por los ingenieros y técnicos que lo diseñaron, fabricaron y probaron. Combina entrevistas con veteranos del programa, imágenes de archivo de pruebas y lanzamientos y animaciones explicativas.

Tras el Sputnik y los primeros vuelos tripulados soviéticos, el presidente Kennedy fijó en mayo de 1961 el objetivo de llevar un hombre a la Luna antes del final de la década. La base técnica estaba en Huntsville (Alabama), donde el equipo de ingenieros alemanes de Wernher von Braun, que había desarrollado el V-2, ya trabajaba en la familia Saturn. El Saturn I demostró la técnica de etapas en la que se apoyaría un cohete lunar de tres etapas: cinco motores F-1 en la primera; cinco J-2 en la segunda, construida por North American Aviation en Seal Beach (California), y un solo J-2 reencendible en la tercera, obra de Douglas. Ya apilado, el cohete medía 363 pies (unos 110 m).

El documental repasa los problemas que hubo que resolver: la inestabilidad de combustión del F-1, corregida con deflectores en la cara del inyector; el mamparo común que separaba el oxígeno y el hidrógeno líquidos en la segunda etapa para ahorrar peso; el aislamiento de panal, que se acabó aplicando con ayuda de surfistas de la zona; la explosión de una tercera etapa en el banco de pruebas, causada por una esfera de helio soldada con un material inadecuado, y la dificultad de soldar chapas de espesor variable. Para ganar tiempo, la NASA optó por probar el cohete completo desde el primer vuelo, montado en el Vehicle Assembly Building. El Apollo 4, el 9 de noviembre de 1967, fue un vuelo casi perfecto. En el Apollo 6, en abril de 1968, hubo vibraciones por resonancia, que se corrigieron con acumuladores, y se pararon dos motores J-2 de la segunda etapa: uno por la rotura de la línea de su encendedor de chispa y otro, que funcionaba bien, porque un cableado cruzado lo apagó. En diciembre de 1968, el Apollo 8, con Frank Borman, Jim Lovell y Bill Anders, fue el primer Saturn V tripulado y la tercera etapa lo puso rumbo a la Luna con la inyección translunar.